都对陛下的所作所为不满，只是苦无机缘。如今有了您牵头，他们愿拼死一搏！

    我望着窗外纷纷扬扬的大雪，嘴角勾起一抹冷笑。

    接下来的日子，密信在朝中大臣间悄然传递。

    我在茅屋中运筹帷幄，每一封信件的往来，都像是在为萧言尘编织一张无形的大网。

    终于，当素心告诉我朝中已有半数大臣愿意联名上书为我申冤时，我知道，反击的时刻就要到了。

    11

    朝堂争议

    翌日早朝，李侍郎进言。

    陛下，皇后乃西北将军之女，其被废一事，又无故离世，民间的言论对皇室颜面颇受影响，恐在西北将士心中掀起波澜。西北乃我朝边防重镇，将士们的军心关乎国家安危。臣以为，陛下可前往西北，一则体恤民心，安抚将士，以显陛下对西北的重视与关怀；二则可借机视察边防，鼓舞士气，使西北防线固若金汤。

    李侍郎言辞恳切地陈述完去西北巡查的主张后，左班之首的老臣附和道：此言极是！陛下，西北巡查可维护皇家颜面。

    右班中年气盛的谏议大夫立刻拱手起身，声音洪亮：老大人所言正合我意，还请陛下三思！

    话音未落，数十位大臣纷纷离列，衣袂翻飞间发出沙沙声响，他们齐刷刷地跪在青砖之上，笏板叩击地面发出清脆的砰砰声。

    萧言尘垂眸凝视着阶下跪成一片的大臣。

    柳燕清的生父往前一站，垂首敛目，脊背绷成笔直的弧线。

    陛下明鉴！西北巡查之弊，首在靡费钱粮如淌河注水——

    他踏前半步，笏板边缘叩击丹陛发出清响。

    臣查户部旧档，每岁巡查耗银财三十万两，足抵甘肃一镇半年军饷！

    李侍郎走上前，看了眼柳绰，进言道，陛下！西北军屯传来八百里加急文书，柳公子治下的甘州卫，竟让戌卒去啃发霉的陈米！

    他将写满柳燕清兄长治军无能的奏折呈到萧言尘面前。

    满朝文武惊呼，柳绰一时脸色难看。

    又一大臣进言，河西百姓三年大旱，却还要给贪官交望云税。若陛下能亲临灾区，亲手分发赈粮，那些天子不闻民间疾苦的谣言自然不攻自破！

    众大臣应道，西北的月亮比中原更冷，可将士和百姓的心，都盼着陛下的圣光照亮边关啊！

    萧言臣坐在龙椅上，翻了翻，这一笔一账记得清清楚楚，如若不去西北巡查，确实平不息民心，立不起皇家威严。

    当最后一声臣附议消散在空旷的殿宇里，他忽然重重叹了口气，

    罢了......

    他眼底翻涌着复杂的情绪，既含着妥协的无奈，又藏着一丝不甘。

    传朕旨意，三日后起驾西北。

    阶下群臣长舒一口气，笏板相击的脆响混着此起彼伏的陛下圣明！

    素心将萧言尘三日后巡查西北的消息传来时，我正收拾着去西北的东西。

    素心，咱们要赶在萧言尘到西北之前，先去西北见一个人。

    素心不解道，何人

    西北定安王。

    12

    定安王会面

    连夜的舟车劳顿，我和素心来到了西北。

    定安王有一处郊外庄园坐落于天泉山下。

    我事先给定安王传了封密信，详写了埋伏一事。

    这日，定安王以游玩庄园为由，提前安排好了庄园人员的回避。

    我戴着帷帽，早已等候在凉亭内。

    定安王匆匆赶来时，我正握着茶盏品茶。

    阿昭，本王并没撺掇老将军谋反，老将军是...

    我开口打断他的话。

    老将