来回晃动，粉末如细雪簌簌落下。

    晨光透过斑驳的窗棂，悄然洒落在操作台上。老李身着洁白的厨师服，神情专注而沉稳，手中的竹签挑起半凝固的琼脂，那琥珀色的胶体在晨光中流转着温润的光泽，宛如一块天然的宝石。

    木糖醇得分三次加。老李的声音不疾不徐，带着一种岁月沉淀后的笃定。他微微眯起眼睛，仿佛在回忆着过往无数次制作糕点的经历，又像是在向身旁的学徒郑重传授着独家秘诀。第一次拌粉时加三成，让甜味渗入米粒的缝隙。就好比春雨潜入夜，悄悄地，却能让每一粒米都感受到甜意的滋养。他说着，眼神中透露出一丝温柔，仿佛看到了那细腻的甜味正一点点融入米粉之中。

    稍作停顿，老李将琼脂放下，拿起旁边的筛网，轻轻晃了晃，继续说道：第二次融在煮化的琼脂里，锁住桂花的香气。这琼脂就像是一个守护者，把桂花的芬芳紧紧拥在怀中，不让一丝一毫的香气溜走。他的语调轻柔，仿佛在描述一场关于香气的浪漫守护。

    最后，老李拿起一小袋木糖醇，在空中扬了扬，说道：最后在成型前撒上糖粉，做出绵密的糖霜。这一步，就像是给糕点穿上一件华丽的外衣，让它不仅味道甜美，外表也更加诱人。此时，晨光越发明亮，洒在老李满是皱纹却又带着自豪的脸上，也洒在那还未成型却已承载着无数心血的糕点原料上。

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    时光的糖衣

    暮色初合时，后厨的铜锅已在灶台上静静待命。铸铁炉芯吞吐着赤红火焰，如同贪婪的巨兽，将木柴啃噬成跳跃的星火。火苗顺着铜锅凸起的锤纹攀援而上，在锅底舔舐出一圈金红的光晕，咕嘟咕嘟的沸腾声从深处传来，像是沉睡的古兽在舒展筋骨。

    林悦握着长柄铜勺守在灶台边，看着老李用粗粝的手掌将十二斤山泉水缓缓注入锅中。当第一缕热气升腾，精选的桂林金桂便被倾入沸腾的水域。这些凌晨四点从桂北深山采摘的金桂，还带着山岚的湿气，此刻却仿若初入温泉的佳人——嫩黄的花瓣先是蜷缩成羞涩的团，继而在滚烫的水流中舒展腰肢，舒展，再舒展，每一片花瓣都如同芭蕾舞者，以最优雅的姿态缓缓张开。

    锅内的清水仿佛被赋予了生命，化作灵动的舞者，簇拥着金桂旋转沉浮。桂花蜜腺里封存的芬芳被高温唤醒，先是若有若无的清甜，继而化作馥郁的浪潮，裹挟着桂花香特有的蜜韵与草木气息，顺着蒸汽的轨迹攀上厨房的梁木。老李半眯着眼，喉结随着呼吸微微起伏，忽然伸手关掉了一盏顶灯。刹那间，跳动的炉火成了唯一光源，水面折射的光斑在铜锅内壁游走，金桂在明暗交错间泛着琥珀色的柔光，竟像是在时光长河中悠然摇曳的古老记忆。

    随着时间的推移，花瓣的颜色由明艳的金黄悄然转为浅褐，似是完成了一场华丽的蜕变。老李目光如炬，时刻关注着锅中变化，就在那一瞬间，他眼疾手快，迅速操起漏勺，将金桂捞出。沥干水珠后，金桂被轻柔地浸入用罗汉果熬制的糖汁中。

    罗汉果的微苦与桂花的甜香，在文火的温柔催化下，开始了一场缠绵悱恻的交融。糖汁在锅中微微翻滚，似在低语着甜蜜的密语。老李守在灶台边，不时轻轻搅拌，眼神专注而深情。七次收汁，恰似七次时光的雕琢，每一次都让味道愈发醇厚。最终，每片花瓣都裹上了一层琥珀色的糖衣，那是七日光阴沉淀的华彩，静静诉说着这份甜蜜背后的执着与匠心。

    模具里，粉团被精心压制成精巧的莲花纹，每一道纹路都精准到毫米。老李像雕琢传世玉器般，小心翼翼地把糖桂花嵌入凹槽。见蒸笼上汽，他赶忙在笼屉边缘垫上浸湿的棉布，这可是防止蒸馏水破坏糕点造型的独家诀窍。

    计时沙漏最后一粒沙落下，桂花糕准时出笼。林悦屏气揭开蒸笼