第一章

    伤痕

    木叶隐村的黄昏总是格外美丽。夕阳将火影岩染成橘红色，历代火影的雕像俯瞰着这座充满生机的忍者村。街道上行人匆匆，忍者们结束了一天的任务，商贩们收拾着摊位，孩子们在父母的呼唤下不情愿地回家。

    漩涡鸣人站在火影办公室的窗前，望着这一切。他身上的橙色外套已经换成了更为成熟的黑色风衣，背后绣着漩涡一族的族徽。两年前那场终结之谷的战斗留下的伤痕早已愈合，但每当阴雨天，右肩仍会隐隐作痛。

    鸣人，这是今天的任务报告。奈良鹿丸推门而入，将一叠文件放在桌上，还有，火影大人找你。

    啊，谢谢。鸣人转过身，拿起文件快速浏览。成为上忍后，文书工作比想象中多得多，但他已经学会了耐心处理这些。

    火影塔顶层的办公室比两年前更加简朴。纲手已经退位，现在坐在火影位置上的是一位鸣人再熟悉不过的人——旗木卡卡西。他的银发依旧，只是面罩上方的眼睛多了几分沉稳。

    鸣人，有任务给你。卡卡西没有寒暄，直接切入主题，边境巡逻队报告，在终末之谷附近发现了可疑人物。

    鸣人的手指不自觉地收紧，纸张在他手中皱了起来。终末之谷

    是的。根据描述，可能是晓的残党。卡卡西的声音平静，但鸣人听出了其中的担忧，我想派你去调查。

    我一个人

    不，小樱和佐井会和你一起去。卡卡西顿了顿，还有...如果遇到佐助...

    鸣人抬起头，蓝色的眼睛里闪过一丝复杂的光芒。我明白。

    走出火影塔，鸣人没有直接回家。他穿过热闹的街道，来到村外的一片空地。这里立着几块石碑，是木叶为牺牲的忍者设立的纪念碑。他在一块刻着宇智波鼬的石碑前停下，放下一束白花。

    鼬先生，如果你在天有灵，请保佑佐助那家伙别再做傻事了。鸣人低声说，然后自嘲地笑了笑，不过那家伙从来不听劝，对吧

    夜风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在回应他的话。

    第二章

    旧地重游

    终末之谷的瀑布依旧轰鸣，水雾弥漫在空气中。两座巨大的雕像——初代火影千手柱间和宇智波斑——隔水相望，它们的面容已经被风雨侵蚀，但依然能看出当年的威严。

    根据情报，可疑人物就在这一带活动。佐井展开地图，指向一个标记点，最近三个月，附近有三个小村庄报告失踪人口，共十二人。

    春野樱皱起眉头：绑架平民晓以前可不会做这种事。

    战争改变了很多东西。鸣人望着远处的雕像，那里是他和佐助最后决战的地方，也许他们需要实验品。

    鸣人...小樱欲言又止。

    我没事。鸣人勉强笑了笑，我们分头搜索吧，佐井往北，小樱往南，我检查瀑布附近。发现情况发信号。

    分开后，鸣人沿着湿滑的岩石向瀑布靠近。水声越来越大，几乎盖过了其他所有声音。他的查克拉感知能力比以前更强了，能察觉到方圆数百米内的生命能量。

    突然，一丝熟悉的查克拉波动让他浑身一颤。那种冰冷、锋利又带着灼热的感觉，他再熟悉不过了。

    佐助...鸣人几乎是从牙缝里挤出这个名字。他迅速结印，分出一个影分身去通知小樱和佐井，本体则朝着查克拉来源飞奔而去。

    穿过一片茂密的树林，鸣人来到一个隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，但那股查克拉就是从里面散发出来的。他深吸一口气，拨开藤蔓走了进去。

    山洞内部比想象中宽敞，墙壁上刻满了古老的符文，中央有一个简易的营地。篝火已经熄灭，但余温尚存。而在洞穴深处，一个修长的身影背对