云珩从腰间取下一枚玉佩：让可靠之人持此物到镇北侯府找墨竹。

    回府的马车上，沈知棠正出神，马车突然急停。外面传来打斗声，接着是车夫的惨叫。

    小姐别出来！白芷紧紧抱住她。

    打斗声很快停止。沈知棠壮着胆子掀开车帘，只见几名黑衣人倒在地上，一个熟悉的身影正消失在街角——是萧云珩的侍卫墨竹！

    回到府中，沈知棠借口取绣样溜进父亲书房。在一摞图纸下，她发现了几张军械制造图，上面有些奇怪的标记和改动。她迅速记下要点，刚要把图纸放回，突然听到脚步声...

    第四章

    密信相交

    沈知棠闪身躲到屏风后，心跳如鼓。进来的是父亲和一名陌生男子，两人低声交谈着。

    ...这批弓箭的力道要减弱三成...七皇子已打点好验收官员...父亲的声音压得极低。

    边关战事吃紧，若军械出了问题...陌生人语气担忧。

    正是要边关吃败仗。父亲冷笑，镇北侯这些年功高震主，该有人制衡了。

    沈知棠捂住嘴，生怕自己发出声音。父亲竟参与陷害边关将士的阴谋！

    待两人离开，沈知棠立刻回到自己房间，将所见所闻详细写下。她唤来白芷，将信和玉佩交给她：务必亲手交给镇北侯府的墨竹。

    白芷刚走，沈玉颜就闯了进来：鬼鬼祟祟的，又在搞什么名堂她眼尖地看到桌上残留的墨迹，写情书呢

    只是抄写《女则》。沈知棠镇定地盖上纸张。

    骗谁呢沈玉颜突然抢过一张纸，我亲眼看见你和那个萧世子在假山后私会！一个庶女也敢攀附侯府

    沈知棠心头一紧：姐姐看错了。

    等着瞧！沈玉颜甩袖而去。

    次日清晨，沈知棠被唤到正堂。父亲面色阴沉地坐在上首，王氏和沈玉颜分立两侧。

    不知检点！父亲一封信甩在她脸上——正是她写给萧云珩的那封！

    沈知棠浑身冰凉。白芷背叛了她

    不是白芷。王氏冷笑，你身边不止一个丫鬟。

    沈知棠这才注意到角落里跪着的小丫鬟春桃——她安插在自己身边的眼线！

    禁足一月！没有我的允许，连院门都不准出！父亲怒喝，若再与萧家人往来，立刻将你许给刘将军做填房！

    那刘将军年过五旬，已死了三任妻子！

    被押回小院时，沈知棠看见白芷被绑在院中，脸上满是掌印。

    小姐，奴婢没有背叛您！白芷哭道，信确实送到了墨竹手中，不知为何...

    沈知棠扶起她：我信你。

    禁足第三日深夜，沈知棠正对灯研究那些军械图纸的抄本，窗外突然传来轻微的叩击声。

    推开窗，萧云珩就站在窗外月光下，手中捧着一盆开花的金丝藤。

    世子！沈知棠惊呼，又急忙压低声音，您怎么...

    收到你的信了。萧云珩将花递给她，这些是慈恩寺后山的草药，对研究军械锻造有帮助。

    沈知棠接过那包草药，指尖相触时一阵酥麻：信被截获了...

    我知道。萧云珩眼中闪过一丝寒意，你父亲已投靠七皇子一派。他们打算在边关军械上做手脚，嫁祸给我父亲。

    我能做什么沈知棠问。

    继续留意府中动静。萧云珩从怀中取出一本小册子，这是基础防身术，若有危险...

    他突然握住沈知棠的手腕，轻轻一带，将她拉近：这样挣脱。

    沈知棠贴在他胸前，闻到他身上松木和铁锈混合的气息，心跳如雷。

    还有...萧云珩的声音突然变得低沉，七日后慈恩寺法会，我会在那里等