初遇

    民国三十七年的梅雨季来得格外早。五月刚过，上海的天空便像被浸在墨汁里的棉絮，终日阴沉沉地压着，雨丝细得像纺车抽出来的线，缠在棚户区歪歪扭扭的晾衣绳上，滴在青灰色的碎砖地上，渗进墙根发了霉的稻草堆里。空气里浮着股说不出的酸腐味，是馊掉的菜汤混着潮了的煤球，再加上墙缝里钻出的青苔气息，直往人鼻腔里钻。

    阿笑蹲在破庙门槛上，膝盖抵着胸口，手里捏着半张从垃圾桶里翻出来的粉红包装纸。那是从前天路过的点心铺门口捡的，边角还沾着芝麻粒，被雨水泡得软塌塌的，倒正好做纸鸢的尾巴。她把纸对折再对折，指甲在折痕处压出细印子，忽然听见庙后传来窸窸窣窣的响动——是二柱家的小囡又来捡煤渣了

    阿笑姐！脆生生的童音混着雨声撞进庙里，扎着羊角辫的小秀从供桌后面钻出来，裤脚挽到膝盖，沾着泥点子，我阿爹说今早码头上卸了美国罐头，吴二爷的人守着，我们捡不着烂菜叶了。

    阿笑抬头，见小秀的小脸上沾着草屑，鼻尖冻得通红，心里一揪。她把折了一半的纸鸢塞进围裙兜，从怀里摸出块晒干的红薯干，那是三叔昨天用最后半块米换的，先垫垫肚子，等阿笑姐折完纸鸢，带你们去后巷摘马齿苋，煮点野菜粥喝。

    小秀接过红薯干，刚要咬，又缩了缩手：阿笑姐不吃吗

    阿笑姐不饿。阿笑伸手揉了揉小秀的羊角辫，发梢还滴着水，快吃，凉了硌牙。她望着小秀狼吞虎咽的模样，喉结动了动——其实她从昨天晌午就没吃东西了，可看着这些没爹没娘的小囡，总觉得自己多扛一会儿，他们就能多活一天。

    破庙的门吱呀一声被风掀开条缝，阿笑抬头望去，供桌上那尊缺了半张脸的观音像正对着她，嘴角还留着前年长奶奶来拜时抹的红胭脂。她记得上个月初一，有个穿蓝布衫的老嬷嬷来烧过香，说这庙是前清时建的，后来打仗被炸了半边，菩萨却始终没挪过位置，心诚的人，菩萨看得见。老嬷嬷走的时候，往功德箱里塞了枚铜板，说给庙门口的苦孩子买碗热粥。

    阿笑摸了摸颈间的银锁片——那是父母留给她的，说是能保平安。锁片已经磨得发亮，边角有些毛糙，她总爱用拇指蹭那上面的长命百岁四个字。雨丝顺着门帘似的破布帘飘进来，打湿了她的蓝布衫，可她顾不上，又低头折起纸鸢来。纸鸢的骨架是用竹篾编的，竹篾是三叔从码头捡的，他说这东西轻，能飞高。阿笑想等天晴了，带小秀他们去江边放，看着纸鸢飘到云里，说不定能把霉运都带走。

    笃笃笃——

    庙外传来皮鞋跟敲青石板的声音，阿笑的手猛地一抖，纸鸢的尾巴撕开道口子。那声音太熟悉了，是吴二爷的手下，常来棚户区收保护费的。他们总穿着油亮的黑皮鞋，走路时鞋跟敲得石板响，像催命的梆子。

    小秀，快躲到供桌底下！阿笑低声喝了句，把小秀推进供桌下的稻草堆，又把自己的纸鸢往怀里一揣，走到庙门口。雨丝打在她脸上，她看见三个穿黑布短打的男人正往庙里走，领头的那个戴顶灰礼帽，帽檐压得低低的，露出半张青黑的脸，左眼角有道疤，是吴二爷手下的疤脸阿四。

    笑梅丫头，疤脸阿四斜着眼，嘴里叼根烟卷，你三叔呢上回欠的三块大洋，吴二爷说今儿个得结清。

    阿笑攥紧了围裙带子，指节发白：三叔去码头扛包了，说是下晌能结工钱。

    扛包疤脸阿四嗤笑一声，吐了口烟，码头上的活计轮得到他个瘸子骗鬼呢！他往前跨了一步，雨水在他脚边溅起泥点，我听说你三叔昨儿个去赌场当荷官了赌场的规矩，荷官抽成要分三成给场子，他倒好，敢往自己兜里揣

    阿笑的心跳到了嗓子眼。三叔确实去了地下赌场，为的是给她买药——她前儿个咳得厉害，夜里发低烧，