第一章山雨欲来暮色裹着湿气压下来时，林寒踩过泥洼的步子又急了几分。

    竹篓里几株蔫黄的“地骨藤”随他的踉跄晃动，根须上的泥浆早被雨水冲成浑浊的细流，顺着粗麻衣领灌进脊背。

    他抹了把糊住眼睛的雨水，抬头望向半山腰——那团蜷在灰云下的黑影，是他活了十六年的青芦村。

    村口歪斜的老槐树上拴着条褪色的红布，那是三日前玄云宗来测灵根时挂的。

    布条早被风雨撕成残缕，像道结痂的疤。

    林寒的指甲抠进竹篓缝隙，那日测出灵根时监考修士的嗤笑犹在耳边：“三品木灵根？

    让你入宗门未来也难成大器，不如把名额让给别人。”

    破木板门被狂风掀得吱呀作响，屋内漏雨处摆了三只陶罐，叮咚水声中混着断断续续的咳嗽。

    林寒甩开篓子冲进里屋，草席上的女孩正蜷成一团发抖，额头滚烫得像块火炭。

    “小雪，哥采到药了……”他拧干衣角替妹妹擦脸，手指触到她干裂的嘴唇时一颤。

    昨日还能勉强喂进去的米汤，如今顺着嘴角全淌在了补丁摞补丁的被褥上。

    灶台边传来瓷碗碎裂声。

    林寒猛地转头，母亲周氏正佝偻着背翻找药柜，空了的抽屉像张咧开的嘴。

    “你爹晌午进山了。”

    她没回头，声音沙哑得像磨砂，“王家说后山崖缝里有株十年生的血参，挖到能换五块灵石……”林寒浑身发冷。

    后山是玄云宗划给外门弟子的猎场，上月村东头的刘叔被妖兽啃得只剩半截身子抬回来，修士们却只冷眼瞧着尸首说：“擅闯者死，规矩早立了。”

    惊雷劈开乌云时，院门被撞得轰然洞开。

    林父半个身子血淋淋地倚在门框上，右手紧攥的布包渗着黑红，腐臭味混着血腥气扑面而来。

    “当家的！”

    周氏扑过去时碰翻了接雨的陶罐，污水漫过她膝盖，“不是