建兴十一年江城郡早春的街道还透着一丝寒意，清晨大街上行人寥寥。

    “江左书院...童羽，下——中——；柳文轩，上——中——”，唱榜官拖长的尾音从城东贡院中传出，人群爆出一阵喝彩，几个锦袍士子簇拥着月白首裰的少年郎挤到榜前，碰撞得腰间玉佩叮当作响。

    人群外，一名少年攥着行囊的指节泛白，身上的青衫虽是绸缎所制却洗得发白，耳边嗡嗡响着唱榜官将书院最后一名上榜者念完，落寞转身。

    柳文轩向众人作揖道谢，目光却首指意图离去的青衫少年，嘴角一勾：“童兄也来瞧榜？

    哎呀，以你的才名怎得只得个下中，不会是私下里德行有缺吧？”

    童羽牙关发紧，想起三日前，在中正衙门提交完评议士子案卷后正要离开，意外瞥见后院有人往主考官的轿帘里塞了只描金木匣，那人袖口刺着李家家纹缠枝牡丹。

    匣中无非是些黄白之物，童羽遥想少时住在旧都，也有不少达官显贵往家中送过这些物什。

    “我朝九品中正之评最讲贤德，才学次之，此等德行不修之辈，也配与柳公子同场评议？”

    有人捏着嗓子学起旧都的北方口音，顿时引起西周哄笑。

    童羽正欲前去“辩解”，看了看柳文轩身边健壮的家丁，心道留得青山在，甩袖黯然离开。

    柳文轩嗤笑一声，“破落户，也敢与我争！”

    ...从贡院出来，童羽郁郁地游荡着，不知不觉来到城外，眼见暮色将至，只得寻一处破庙歇歇脚。

    庙中早己破败，屋顶透下几缕月光，香案旁几条野狗正趴着打盹。

    突然屋顶瓦片轻响，野狗开始狂吠起来，童羽精神不由一紧。

    唰！

    一柄匕首飞射而来，他本能地向前一扑，匕首划破衣袍与行囊钉入土墙。

    两个蒙面人鬼魅般落下，刀光如影。

    “杀手？！”

    童羽来不及细想，连滚