烂。

    上周，隔壁笼子里那个擅长柔术的女孩，消失了。

    前一天还在用指甲刮着铁栏，第二天她的位置就空了。

    没有道别，没有声响，就像从未存在过。

    他们甚至没清理她留下的血迹，只是换了新的稻草。

    时间不多了。

    维克多他们不会永远需要一个活体木偶。

    新鲜感总会过去。

    而我，必须在被彻底榨干价值之前逃出去。

    或是……拉他们一起下地狱。

    艾利斯，亲爱的，该上场了。伊莲娜的声音嗲得发腻，带着虚伪的甜。

    她站在门口，手里拿着我的妆容——劣质的白粉和红得像血的颜料。

    维克多搂着她的腰走进来，嘴里叼着雪茄，一股廉价烟草味。

    他用看牲口的眼神打量我。

    动作再夸张点，明白吗他喷出一口烟，观众喜欢看你挣扎得像条濒死的鱼。

    特别是那位先生，伊莲娜指了指某个方向，他可是我们的大主顾，别让他失望。

    又是那个角落。

    又是那个戴面具的人。

    他还在来。

    每一次都坐在同一个位置。

    他到底是谁

    04

    暗夜援手

    那个戴面具的人第七次出现在剧场里。我数着日子，像囚徒在墙上刻下的痕迹。他总是坐在同一个位置，总是最后一个离开。今晚的表演结束后，我注意到他没有立即起身，而是在座位上多停留了几分钟，直到维克多催促最后的观众离场。

    锁链被解开时，我摔在地上，肋骨传来熟悉的剧痛。维克多踢了我一脚，示意伊莲娜把我拖回后台。

    别弄脏地板，明天还有贵客。维克多点燃一支雪茄，烟雾缭绕中他的脸显得更加扭曲。

    伊莲娜拽着我的头发，将我拖向后台的笼子。她曾经柔软的手如今像铁钳，指甲深深陷入我的头皮。

    你今天表现不错，她俯身在我耳边低语，那位先生似乎很满意。

    我的视线模糊，但仍能看到她脖子上那条项链——我送给她的礼物，象征着我愚蠢的爱情。

    被丢进笼子后，伊莲娜离开了。我蜷缩在角落，听着外面的声音。维克多和伊莲娜的谈话声，酒杯碰撞的声音，然后是关门声。他们离开了，像往常一样去享受用我的痛苦换来的金钱。

    夜深了，剧场陷入死寂。我试着活动僵硬的手指，感受着每一寸皮肤下的疼痛。突然，一阵极轻的脚步声引起了我的注意。

    那脚步声不属于维克多的重靴，也不是伊莲娜的高跟鞋。它轻得像猫，却又带着明确的目的性。

    我屏住呼吸，竖起耳朵。脚步声停在了我的笼子外。

    艾利斯·莫雷蒂一个低沉的男声。

    我抬起头，看到了那个戴面具的人。他摘下了面具，露出一张普通得令人失望的脸——四十出头，眼角有皱纹，嘴唇紧抿。唯一不普通的是他的眼睛，锐利如刀。

    我是雷蒙德·科斯特，私家侦探。他蹲下身，与我平视，有人雇我调查你的失踪。

    我的心跳加速。有人在找我谁

    你的木偶语，他继续说，声音压得极低，我认出来了。我曾研究过古老的表演艺术。

    我想说话，但只能发出嘶哑的气音。他注意到了我的喉咙。

    他们切断了你的声带。这不是疑问，而是陈述。

    我点头，然后用手指在地上写字：谁找我

    马库斯·韦伯，你的老朋友。他说你突然消失了，所有人都以为你抛弃了事业出国了，但他不信。

    马库斯，我的老搭档，我们曾一起创办木偶