第4章 重塑根基,神秘道骨
水师协统杨春鹤判定为对破奴军水师战船严重威胁。随即在“镇海”主船上挂出了信号旗,杨春鹤下达了进攻西侧海面上敌人船队的命令。刚刚在最前方打完第一轮右舷火炮的领头炮船“平戎”号,对着葡萄牙人船队亮出了未发炮的左舷。
让冲锋在前“平戎”号管带姚玉聪没想到的是,葡萄牙出现的战船一见到破奴军炮船朝自己冲来,立刻升白旗调转船头往回就逃。葡萄牙可不想与大明开战,他们还需要在澳门保留一小块地方与大明进行贸易。更何况葡萄牙和西班牙人对英格兰人海盗行为早就不满,前些时候英格兰船队来到澳门还被他们扣押然后驱逐。葡萄牙船队也非常惊讶大明居然有如此强大的船队,当他们看到对方黑色帆船时不由得想起一个**的传说。
在大明遥远的北方有一支强大的军队,这支战无不胜攻无不克的大军,连祸害欧洲的蒙古骑兵都被这支强军给灭了。特别是这支大军还有水军,他们的船队在消灭完日本国水军后就控制了北方海域。葡萄牙人指挥官佛朗克中校,马上把这支奇怪船帆的船队联想到大明北方强军,他立刻下令船队升白旗撤出战场,以表明他们并没有敌意。临战脱逃的葡萄牙船队,让追击中的“平戎”号战船再次转向,管带姚玉聪带领二艘哨船冲向了英格兰西面外侧“凯瑟琳”号炮船。
“凯瑟琳”号炮船船长的威德尔的副手撒尼尔·蒙特尼上校,这个缺少左臂的海上老手一看形势不对,下令后桅落半帆把船首对准“平戎”号。他这样做的目的,就是要减少“凯瑟琳”号在敌船面前的暴露面积,进而削弱敌人凶狠火炮。“平戎”号管带姚玉聪也不是海战新手,他一眼就看穿了对手战法的用意。于是姚玉聪下令跟随在后的哨船从敌人两翼三里外骚扰冲来敌船,他则利用右舷火炮覆盖五里外敌船。
破奴军水师炮船火炮射程虽然很远,但在五里的距离根本没有太大准头,姚玉聪这次覆盖炮击的目的也没想一次将能打趴敌人炮船,而是掩护二艘哨船接战。为此,“平戎”号炮船射击速度并不快,持续开花弹在“凯瑟琳”号前后左右掀起的水柱,倒是让船长撒尼尔·蒙特尼做出了下意识地规避航线。撒尼尔·蒙特尼下令“凯瑟琳”号炮船在航行时采用之字形航路,躲避对手杀伤力巨大的火炮。随着“凯瑟琳”号的接近,一直在观察敌船航线的管带姚玉聪终于找出敌人航行的轨迹。
姚玉聪发现,敌船航行时并不灵活,特别是转向时速度必然减缓,而这个转弯过程会持续一炷香的时辰。于是,姚玉聪下令左舷火炮做好炮击准备,他亲自把握开炮时间和距离。这次姚玉聪选择的开炮距离是三里外,他在静等敌船再次转向。姚玉聪不是一味苦等,他采用右舷火炮再次炮击,这次炮击的速度远高于第一次覆盖炮击。就在姚玉聪下达炮击命令后,“平戎”号右舷火炮开花弹依次向四里多外敌船覆盖,而管带姚玉聪还侧头看了一眼已经成为白雾遮蔽的战场,在硝烟中他看不清双方海上交战情景。
姚玉聪满耳充斥着隆隆炮声,他转会头心中默记自己炮船火炮的响声,在姚玉聪数到二十再次下令本船向东急转。姚玉聪推测敌船在这次炮击后会向西转向,而自己“平戎”号炮船也可以在一个大转弯后亮出做好准备的左舷,这样一场精准覆盖炮击即便是打不中敌船,至少也有近失弹对英格兰炮船予以击伤。只是姚玉聪还是有些心急,他的对手撒尼尔·蒙特尼更是一个海上的老狐狸,“平戎”号转向的动作让本打算转向的“凯瑟琳”号在弹雨中继续保持原来的航行线路。
这个回合的交手,不但让“平戎”号失去了先机更拉开了两船之间的距离。而在“平戎”号右侧接敌的哨船,一下就冲到“凯瑟琳”号一里外海面。近战破奴军哨船在火炮数量上明显弱于敌人,双方近距离炮击瞬间打断了哨船两个桅杆,垮塌的桅杆让哨船上水