阵急促的马蹄声踏破雨幕，紧接着宫门被猛地推开。

    纪大人！出大事了！御前侍卫统领傅恒浑身湿透地闯进来，脸色比乌云还阴沉，皇上险些遇刺！赤电突然发狂，马监张总管被...被活活踩死了！

    纪晓岚手中的《本草纲目》啪嗒一声掉在案上：皇上可安好

    万幸无恙。傅恒抹了把脸上的雨水，但赤电是西域进贡的汗血宝马，向来温顺，今日却突然发狂...皇上命您即刻调查！

    御马监内一片狼藉。最里间的马厩栏杆断裂，草料散落一地，一具血肉模糊的尸体盖着白布，旁边站着面色铁青的和珅和几位蒙古装束的使者。

    纪大人来得正好。和珅嘴角挂着若有若无的冷笑，蒙古使团刚进贡的驯马师巴特尔大人，认为这是有人下毒。

    那位名叫巴特尔的蒙古汉子高大魁梧，浓眉下一双鹰目锐利如刀。他向纪晓岚行了个蒙古礼，汉话说得生硬却有力：马儿眼睛红得不正常，我们草原上见过这种把戏。

    纪晓岚掀开白布，只见张总管胸口凹陷，肋骨尽断，表面看确实像被马蹄所伤。但当他翻动尸体时，发现死者耳后有针眼大小的青紫斑点，指甲呈现不自然的暗蓝色。

    不是踩死的。纪晓岚低声道，是中毒。

    和珅突然提高声调：纪大人慎言！御马监戒备森严，何人能下毒

    纪晓岚不答，转向那匹被铁链锁住的赤电。这匹通体枣红的骏马此刻双眼赤红，口吐白沫，见到生人仍不住扬蹄嘶鸣。纪晓岚注意到马槽边残留的草料中混着几片不寻常的紫色花瓣。

    巴特尔大人，纪晓岚捡起花瓣，草原上可见过这种花

    巴特尔瞳孔骤然收缩：醉马草！西域奇毒！但这花...这花在中原不该有...

    和珅突然插话：蒙古使团不是刚从西域回来吗

    巴特尔闻言大怒，手按刀柄：你什么意思！

    眼看冲突一触即发，纪晓岚急忙圆场：当务之急是救治赤电，巴特尔大人可有办法

    巴特尔深吸一口气：需要雪莲花解毒...但我带来的已经献给皇上了。

    纪晓岚立即派人去太医院取雪莲，同时暗中吩咐老周：查查最近谁接触过西域来的货物。

    查验马监记录时，纪晓岚发现三日前曾有一批新草料入库，经手人是太监小德子——此人恰是已故张总管的义子。更蹊跷的是，记录上显示当日和刘全曾来巡视。

    雨夜中，纪晓岚秘密拜访小德子。那年轻太监躲在阴暗的下房里瑟瑟发抖：大人饶命！奴才什么都不知道！那草料是...是刘管家让换的，说是上好的苜蓿...

    小德子，纪晓岚声音温和却不容抗拒，你义父不是被马踩死的，是被人毒死的。你若想为他报仇...

    小德子突然崩溃大哭：我说！那草料里混了东西！刘管家说只是让马儿没精神的药，不会出人命...义父发现后去找刘管家理论，回来就...就...

    次日清晨，纪晓岚正准备入宫禀报，老周却带来惊人消息：老爷！那小德子...投井自尽了！井边还放着认罪书！

    纪晓岚赶到现场，只见那口古井边摆着一张墨迹未干的纸，上面歪歪扭扭写着小德子因疏忽害死义父，以死谢罪。但纪晓岚细看后发现，纸上错字连篇，而小德子曾在内书房当过差，断不会写出这等粗劣文字。

    又是伪造的认罪书...纪晓岚眼中寒光闪烁，同一个手法用了三次，真当我是傻子么

    他命人打捞尸体，发现小德子手腕上有捆绑痕迹，分明是被杀害后抛尸井中。

    太医院内，院使张景岳检验过赤电的血样后，神色凝重：确是中毒，但非中原所有。此毒名血瞳散，需用醉马草花蕊配制，服后十二个时辰发作，马匹