的纸人。

    公主对律例倒是熟稔。太子突然开口，腰间玉佩随动作轻晃，孤记得皇妹生母淑贵妃入宫时，正是先皇亲赐的金册...他拖长的尾音里藏着钩子，我盯着他腰间那枚蟠龙玉佩，突然想起昨夜在《宗室典仪录》里见过的记载——淑贵妃晋位那日，贤妃还是个连主位都没挣到的才人。

    贤妃的耳垂剧烈颤抖，红宝石坠子扫过胭脂浓重的脸颊，倒像是溅了滴心头血。我趁机端起茶盏，滚烫的碧螺春滑过喉咙时，忽然听见右侧席上有位郡主倒抽冷气——她腕间的翡翠镯子今早我还见她在长廊上摔碎过，此刻却好好戴在手上，显然是换了个一模一样的。

    既如此，贤妃突然拍案而起，鎏金酒盏里的葡萄酒泼在桌布上，蜿蜒如血迹，便请公主为诸位讲讲《内训》中...她话音未落，殿外突然传来钟磬声，太后的鎏金步辇已到了廊下。我望着贤妃骤然惨白的脸色，忽然想起村东头说书人常讲的话本——这宫里的争斗，从来不是看谁先出牌，而是看谁能活到揭底牌的那一日。

    掌灯时分，我攥着太后新赏的和田玉镯回到宫殿，袖口还残留着宴会上的沉香气息。小宫女翠儿捧着热粥进来时，我正对着铜镜摘那支银簪，镜中少女眼角还沾着宴会上点的鹅黄妆粉，眼下青黑却比昨日更重了些。

    公主今日可真威风。翠儿压低声音，往粥里撒了把桂花，贤妃娘娘的贴身宫女刚被拖去慎刑司，说是偷换了座次牌...她话音未落，我突然听见房梁上有瓦片轻响。攥紧玉镯的瞬间，指尖触到冰凉的镯面——这上面刻着的缠枝纹，竟与贤妃今日戴的东珠手串纹样一模一样。

    窗外月华如水，我咬下一口蜜渍金桔，甜得发苦的滋味漫上舌尖。原来这宫里的甜头，从来都是裹着刀尖递来的。指腹摩挲着玉镯内侧的刻字，忽然想起太后赐镯时附的那道口谕：柔嘉这孩子，倒有几分你母亲当年的模样。

    铜漏滴答声中，我吹灭烛火，任由黑暗漫过案头那本翻烂的《大周律例》。远处传来更夫打更的梆子声，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞过。腕间玉镯随着呼吸轻晃，在月光下泛着温润的光——这或许不是护身符，而是另一枚沉甸甸的筹码。

    毕竟在这吃人不吐骨头的紫禁城，最无用的是眼泪，最有用的...是让人猜不透的底牌。

    3

    中秋宴：暗潮涌动

    —我被赐和亲了

    中秋夜，宫中灯火辉煌，金碧辉煌的大殿内，雕梁画栋被宫灯映照得如同白昼。殿内摆满了珍馐美味，从晶莹剔透的水晶肘子到香气四溢的糖蒸酥酪，每一道菜肴都像是精心雕琢的艺术品。鎏金兽首香炉中，沉水香的烟雾袅袅升起，带着淡淡的木香在空气中弥漫，与殿外的月色交织在一起，营造出一种朦胧而奢华的氛围。

    然而，这宁静的氛围被一声巨响打破。皇帝猛地掷下手中的玉盏，那玉盏在汉白玉地面上碎裂，发出清脆的声响，仿佛是这美好夜色中的一道裂痕。西境二十万铁骑压境！皇帝的声音如同冬日的寒冰，瞬间让殿内的气氛凝固。

    殿内一片寂静，只有皇帝的声音在空气中回荡：柔嘉公主，朕命你前往西境和亲，平息暴乱。他的声音低沉而坚定，仿佛是在下达一道不可抗拒的命令。柔嘉公主抬起头，她的眼眸中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。她低声说道：父皇，女儿愿为大周的安宁赴汤蹈火。她的声音中带着一丝无奈，仿佛是在接受一个无法改变的命运。贤妃坐在一旁，脸上带着一丝冷笑，仿佛是在为柔嘉公主的和亲暗自窃喜。她低声说道：公主和亲，乃是大周的幸事。臣妾愿为公主备好行装，让公主风风光光地出嫁。她的声音中带着一丝讽刺，仿佛是在嘲笑柔嘉公主的无奈。

    太后坐在上首，她的脸上带着一丝担忧，仿佛是在为柔嘉公主的命运感到心