们各自出发。我和莫雨薇留在老宅的地下实验室，通过监控屏幕观察他们的进展。老火独自驾车离开——看到一只狗熟练地操作方向盘是种超现实的体验，即使知道是通过神经链接间接控制车辆。

    他进步很快，莫雨薇评价，阿尔法的学习能力是普通实验体的十倍。

    我调出老火的生物读数：这正常吗他的脑电波几乎和人类一样了。

    在阿尔法中不算罕见。她低头记录数据，避开我的目光，阿瑞斯也展现出类似的人类化特征。

    我转向她：这会改变他吗我是说...本质上的改变。老火还是老火吗

    莫雨薇停下笔：从神经学角度看，意识是流动的。我们都在不断变化。老火正在经历加速进化，但他的核心记忆、情感、性格...那些是稳定的。

    她的解释很专业，但有什么东西...不对劲。通过新增强的感官，我能闻到她的汗液中有一丝紧张的气味，听到她的心跳在特定问题时微微加速。

    莫雨薇，我直视她的眼睛，关于第七协议，你有什么没告诉我们的吗

    她的手指无意识地摸向手腕上的银手链——一个自我安抚的动作：所有相关信息都已共享。

    谎言。我能尝到空气中的虚假，就像金属的味道。但在我追问前，警报声突然响起！

    老火遇到麻烦了！我转向屏幕，看到他的生命体征剧烈波动。

    莫雨薇迅速调出定位：南边工厂...有能量屏障！神经链接可能中断！

    我已经抓起车钥匙：我去接应他。

    太危险了！等其他人...

    没时间了！我冲出门，跳上车。通过链接，我能感受到老火的痛苦和困惑，信号时断时续，像是被什么干扰了。

    南郊工业区荒凉阴森，废弃工厂像巨兽的骨架矗立在暮色中。我把车停在隐蔽处，拔出手枪悄悄接近。链接变得更弱了，但还能勉强感知老火的大致方向——工厂西侧的一个仓库。

    门口有两个警卫，装备比之前的突击队更精良。我绕到侧面，找到一扇半开的通风窗。爬进去后，强烈的化学气味立刻冲击着我的感官——某种神经抑制剂，专门针对实验体的纳米网络。

    我压低身体，沿着管道爬行。下方是一个宽敞的实验区，十几个穿白大褂的技术人员忙碌着。然后我看到了老火——被关在一个透明圆柱体内，蓝光在体表不规则地闪烁，显然在抵抗某种压制。

    更令人震惊的是圆柱体旁边的身影：钟表匠。他没有死，而是好端端地站在那里，机械眼闪烁着诡异的蓝光，正在监控老火的状态。

    继续增加抑制剂剂量，他对一个技术人员说，我们需要完整的第七协议数据，然后才能提取阿尔法核心。

    愤怒像电流般窜过我的脊椎。背叛。这是个陷阱，而老火故意走进了陷阱。我握紧手枪，评估形势——直接冲下去等于自杀，需要分散他们的注意力...

    就在这时，链接中突然传来一个清晰的信号——老火知道我在这里！他的眼睛虽然半闭着，但意识完全清醒，甚至...在等待时机

    圆柱体上的读数突然飙升！老火的身体爆发出前所未有的蓝光，瞬间击碎了容器！警报声响彻整个工厂，技术人员四散奔逃。

    钟表匠却不慌不忙，按下手腕上的一个装置：启动抑制协议。

    天花板降下数十个小型装置，发出刺耳的高频噪音。老火痛苦地蜷缩起来，蓝光变得不稳定。我同样感到一阵剧痛穿过头颅——神经链接在共振！

    不顾一切，我跳下通风管道，开枪击碎最近的几个抑制器。钟表匠转身，机械眼锁定我：柯沉侦探...正好一网打尽。

    他抬手，某种能量武器开始充能。我本能地翻滚躲避，但老火比