相伴，往后府里的中馈，还是由你掌管。

    我跪在冰凉的地砖上，膝盖渐渐失去知觉：夫人，我不愿做平妻。若世子执意如此，我......

    我愿离开侯府。

    胡闹！

    侯夫人的茶杯重重落在案几上，茶水溅在缠枝莲纹的桌布上，你以为这侯府是你想来就来，想走就走的你父母早亡，若没了谢家的庇护，你能去哪里

    我自幼读书习字，会女工，也懂算账。

    我抬头望着她保养得宜却冷若冰霜的面容，就算离开侯府，也能养活自己。

    侯夫人猛地站起身，珠翠晃动发出刺耳声响：荒唐！你若执意抗命，不仅毁了谢家的名声，也会连累你已逝的父母！砚儿是侯府世子，他的婚姻容不得你任性！

    从正厅出来，我恍恍惚惚地走到后花园。远处凉亭里，谢砚与苏小姐正在赏花。苏小姐拈着一朵牡丹，笑靥如花：世子，这花美吗

    谢砚看着她的眼神温柔得能滴出水来：不及你美。

    3

    情断侯府

    我转身要走，却听见身后传来脚步声。阿宁，过来。

    谢砚的声音带着几分不耐烦。

    我停下脚步，却没有回头。他走到我面前，衣摆扫过地上的青苔：明日便是纳征之礼，你身为正室，该好好准备。莫要再使性子，让外人看笑话。

    世子误会了。

    我终于转身，直视着他眼底陌生的疏离，我从未答应做什么正室。明日的纳征之礼，与我无关。

    谢砚的脸色瞬间阴沉下来，额角青筋微微跳动：你非要与我作对

    不是我要作对，

    我的声音平静得连自己都觉得陌生，是世子忘了初心。既然世子已心有所属，又何必强留我在这侯府

    你......

    他扬起手，又生生忍住，袖袍扫落一旁石桌上的茶盏，好，很好！你既如此不识抬举，明日就送你去庄子上！

    我福了福身，指尖还残留着昨夜攥紧帕子的勒痕：多谢世子成全。

    夜色渐深，我将几件常穿的衣裳叠进樟木箱。小桃在一旁抹着眼泪：姑娘，我们真的要走吗

    不走又能如何

    我把谢砚送的银簪取下，轻轻放进锦盒，留在这侯府，不过是日日受辱。倒不如离开，寻一处清净之地。

    月光透过窗棂洒进来，在地上织出菱形的网。我望着窗外那棵老槐树，想起儿时与谢砚在树下玩耍的时光。那时他说要给我建一座开满蔷薇的园子，可如今，园子里的蔷薇还未盛开，赏花人却已换了模样。

    4

    逃离枷锁

    第二日一早，我带着小桃走到府门口。晨雾未散，一辆青漆马车停在石阶下。车夫掀开帘子，露出张清俊的脸

    ——

    是谢砚的好友，镇远大将军之子陆昭。

    听闻姑娘要离开，在下特来相送。

    他跳下车，衣袂带起一阵清风，腰间玉佩相撞发出清脆声响，若姑娘不嫌弃，可暂住在陆府别院，待寻到合适的去处再做打算。

    我惊讶地望着他，晨光照在他剑眉星目上，恍惚间竟觉得有些温暖：为何帮我

    陆昭笑了笑，目光温和得像春日的暖阳：那日在书院，见姑娘为救一只受伤的麻雀，与夫子据理力争。便觉得姑娘与这世间女子不同，如今见姑娘落难，实在不忍袖手旁观。

    我心中一动，屈膝行礼：多谢陆公子，只是这样恐怕会给公子添麻烦。

    不麻烦，

    他摆手时，袖口露出一截暗纹绣着松鹤的衣料，姑娘若信得过我，便随我走吧。

    就在这时，身后传来急促的脚步声。谢砚带着一群侍卫追了出来，他喘