环递给刘壁，刘壁策马上前，送到王安手中。

    王安紧蹙双眉，藉营上火光，细观指环，于莹然白玉之内，看到了阴文的浅浅一“凌”字，倏然色变。

    这正是新登基的皇帝单名，元初元年，此字已讳为“陵”或“淩”。论理，无人敢冒着大不敬的罪过镌刻。

    他眯眼细看，确实是“凌”，一点不差。

    玉指环，是纳采信物。

    这个镌刻着今上之名的玉指环，出现在曾经是准皇后的朱晏亭手上。

    王安满腹狐疑，抬眼观察朱晏亭。

    火光艳艳，映照她面庞，被雨水打湿的头发还沾她面上，连她坐下贵比千金的雪骢也鬃毛耸刺，如同刚从水中捞出来，换个人早已狼狈至极，朱晏亭却如雨浇玫瑰，越冷越艳，容光摄人，叫人挪不开眼。

    天下皆盛传陛下不愿立她为后。

    可，三年后位空悬也是不争的事实。

    王安轻喃道：“莫非此次圣上东巡，与你有关？”

    距离太远，朱晏亭没有听清：“王都尉可想好了？”

    王安转着玉指环想，天意不可度，上意不可测，万一他朝一旨圣令封后，此时开罪与她，绝非明智之举。

    可朱恪在章华势大，自己顶头上司还是他学生，王安也万万不愿在这个当口触怒他。

    两相权衡，择一择中之举，王安厉声道：“左右，恭请女公子入营。”

    然而，朱晏亭似早有预料，他话音未落，即策马离去三丈，回头抛下一句：“壁门守备数十，今夜皆知我来。倘我今夜殒身章华，死在流寇之手，罪责皆在都尉一身，都尉三思！”

    说罢，猛鞭马背，一骑绝尘。

    雪骢日行千里，轻轻一跃，白影已在几百步开外，远远抛下追兵。

    王安急得双目泛红，额暴青筋，由不得多犹豫，策马而出：“传令集兵！追！”

    第4章

    章华（四）

    芒砀山在章华郡北，乃本朝高祖的龙兴之地，天子的□□父曾在此落草为寇，后占据半壁河山，进而一得天下。

    正春日杂草疯长时，马蹄答答疾雨敲地，扬起一阵尘沙。

    朱晏亭的雪骢一骑绝尘，跑在最前方，刘壁追马在后，高声为她指路。

    距二人百丈来远，王安携骑军穷追于后。

    雪骢乃大宛千里良驹，奔驰山林，若腾云驾雾，奔走半夜，天际已微微泛白，尚不露疲色。

    刘壁坐骑虽也是战马，然护送他脱敌，又跑了半夜，早是强弩之末，全赖刘壁伸出袖中匕首，狠扎马背上，方奔命而跑，勉力跟在白马之后。

    ……

    山林草木，拂面而来，朱晏亭紧夹马背，一手控缰，保持着和后方追兵百丈来远的距离，不至于太快让他们跟丢。

    辟行、穿林、过野。

    歪歪绕绕，渐入芒砀深处。

    草木渐深，藤葛纠缠，不远处便是一山丘，山上有惊鸟。

    刘壁猛一勒马：“且慢！”

    朱晏亭回头望他。

    刘壁道：“李将军就在山丘上，据高地以箭矢相抗，贼匪凶悍，必伏林野中。”他回望一眼：“既已引来追兵，女公子不宜再前，宜退军后。”

    朱晏亭住马拨转马头，仰首眺望，远处马蹄密集，切切往此来，眼看就要赶上来。

    她摘下发间插的青玉簪，一头青丝散落，又猛撕下袖间锦缘，引绸带将垂落肩畔的半干头发挽起，挽进每一绺发丝，整齐束高——

    这是从前，那个叫李弈的将军教她的。

    ……

    那时，李弈瞒着母亲悄悄带自己打猎。

    她尚未及豆蔻之年。

    脱