变卖清算。”

    他的语气里没有半分沉重:“我想你应该从伯母口中听过这段故事，大概是以谈论八卦的口吻。”

    “这幅画是他们最后卖掉的一样财产，曼宁似乎很想保住它。”庄闻白说，“拍卖行刚将油画运走，她就回到房间，躺在床上，盛装吞下了一大把药，让生命结束在尚算体面的时刻。”

    裴言的确从叶岚庭那里听到过这件事，但那里面没有任何细节，只有凉凉的讽意，印象里这个因破产自杀的平淡故事忽然变得鲜明起来。

    即使破产了，明明也可以……

    庄闻白替他说出了心中的念头:“你会想，只是没钱了而已，为什么非要选择这条路，为什么不能好好活下去？”

    裴言屏住呼吸看向他。

    他知道接下来才是油画成为礼物的原因。

    “因为她被绑在了这个世界的齿轮上。”庄闻白此刻的声音称得上温柔，“就像你我一样。”

    “她的齿轮是财富与地位，你的齿轮是母亲，但归根究底，都是为了从别人的目光中获得认可与钦慕。”

    他从油画前离开，站在摩天大楼里的小小窗格前，对面高楼的led屏上是色彩鲜艳的大幅广告，马路上穿梭的人群如蚂蚁般渺微。

    广告画面里的机器人灵巧地为孩子做错的题目寻找相似的例子，帮助他举一反三，这正是zart公司最新上市的产品。

    庄闻白俯视着脚下的一切。

    城市拥有精巧的结构，纵横交错的管道、电线与网络构成密密麻麻的体系，体系里充满规则，规则穿过不同人的身体，凝结成一个个具象的齿轮。

    “要找出正确的答案，要过上正常的人生，要追逐那些大部分人都拥有的东西，要顺从于那些口口相传的亲缘伦理。”他伸出手指，轻轻敲了敲坚固的玻璃窗，“这是一种可悲又迷人的循环。”

    “所以我将那幅见证品送给你。”

    无数齿轮推动人们迈开脚步，空气随之流动，织成透明细网，世界被分割成一格格迥异的纷繁，布满痛苦与悲伤。

    裴言怔忡失语，仿佛被这悚然的图景所捕获:“那你的齿轮呢？”

    庄闻白回眸看了他一眼，语气饶有兴致:“是有趣的东西。”

    “这是一个糟糕的世界，每一天都比前一天更加糟糕。”

    “但我喜欢这样的世界。”庄闻白的脸上浮现出浓郁的笑容，“因为永远有许多人在齿轮里挣扎。”

    他欣赏这个世界上几乎全部的风景，唯一厌恶的，就是那些将自身作为齿轮的人。

    幸好这样的人只是极少数。

    另一栋高楼的大屏上，开始播放竞品公司的广告。

    豆绿色的机器人带头俯冲进一片游乐池，五颜六色的海洋球高高弹起，滑梯上又冲下一个又一个欢笑着的孩子。

    庄闻白淡淡地收回视线，离开了这扇窗。

    “无论你要反抗，还是继续听从伯母的安排。”

    他与裴言擦肩而过，径直走出了这间办公室。

    “我都会支持你的决定。”

    裴言立在原地，看着他消失的背影，久久没有动作。

    这天晚上，他没有赴约。

    他提前给素未谋面的约会对象发去了礼貌的短信，请她原谅自己的失约。

    员工们先后下了班，裴言独自待在安静的办公室休息间里，睡了长长的一觉。

    他太困了。

    深夜，他驱车回家。

    家里依然亮着灯，叶岚庭坐在客厅沙发里，不知坐了多久。

    他们的视线在空气里相遇，又错开，谁也没有说话。

    这是他第一次没有主动跟母亲打招呼。