子娘欲待价而沽，想将芍药嫁一副好价钱，好给她弟将来娶媳妇做聘礼，这一拖就拖到了十七八。

    芍药话不多，莲宝守了几日，只听见她说“饭做好了”、“水烧好了”这类的言语。

    这日黄昏，莲宝和芍药两人在巷口碰见。

    莲宝下意识看向她手里，这回没有端盆，而是提着一个沉甸甸的篮子，上头用粗布遮住。

    芍药也看见了他，脚步一顿，随后低头走了几步，又突然返回来走到他面前，在莲宝的防备和不解下，从篮子里掏出几个鸡蛋塞过来。

    “对不起，那两回我不是有意的，我……我……，你拿着，若有下回，我替你将衣裳洗干净。”

    芍药塞完鸡蛋，立即转身就走，莲宝都来不及反应，她已经进了家门

    莲宝手里拿着几个鸡蛋，内心震惊，满脑子一个想法：她能认出乔装后的他。

    这日莲宝拿着几个鸡蛋进了租的宅子，心事重重。

    他们花费了无数功夫才查到这里，不能功亏一篑，但这女子能认出乔装的他，也就能认出其他乔装的人，若传出去，他们就暴露了。

    底下的人不知莲宝想的什么，很奇怪怎么有几个鸡蛋，拿去直接炒了吃。

    莲宝直到听到隔壁的谩骂，才惊醒过来。

    隔壁的老娘们在骂芍药，她每日都会数鸡蛋，今日捡的蛋怎么比往日少，是不是藏起来了。

    莲宝只听见芍药解释了句母鸡近日心情不好，便再也没有说话。

    隔壁的谩骂声更大了，老娘心情还不好，管什么母鸡心情，威逼芍药说出把鸡蛋藏哪了，将棍子敲得砰砰响：“要不是正给你相人，老娘打死你。”

    但芍药始终一言不发，该干什么就干什么。

    莲宝突然就安心了，他直觉这女子不会将他的事出去说。

    夜里，莲宝突然问底下的人：“母鸡心绪不佳便会不生蛋？”

    底下的人抓耳挠腮去想：“大人，不知道啊，你怎么突然关心母鸡啊？”

    难道是和案子有关？底下的人如是猜测。

    莲宝摇头不再说话，暗笑自己思绪纷乱，不知怎的，满脑子想的都是母鸡心情不好那话。

    莲宝再次碰见芍药，是在他们家的养鸡园，有栅栏围着。

    他走到那边时，正见芍药在喂鸡。

    那女子轻轻哼着歌谣，乡间小调伴着江南软语，甚是美妙动听。

    莲宝头次看见那女子私下的模样，很放松，很明媚，没有因自己的境遇而郁郁寡欢，与几次见到的样子都不同。

    他不由自主走过去，驻足倾听了许久，直到芍药发现吓了一跳，歌声戛然而止。

    “你怎在这里？”芍药脸有些红，她未料到有人在。

    莲宝道：“路过。”

    一问一答，说完相顾无言。

    场面一时安静下来，只有母鸡吃食和咯咯叫的声音。

    芍药不知说什么打破安静，憋了半天，说出句：“还要吃鸡蛋么？炒着吃香。”

    莲宝笑了，满目生辉，问出那个萦绕在他脑海的话：“母鸡心绪不好便不会下蛋？”

    芍药先是一愣，随后尴尬一闪而过，知道被人听见了。

    她转过身去，肯定地说：“嗯，它们跟人一样也有喜怒哀乐，会高兴会燥郁会发怒，像母鸡，它们下了蛋便得意的唱歌，希望引人注意，夸它们一夸，若给它们撒些食奖赏，它们会很高兴，第二日下的蛋又大又好。”

    说这话时，芍药将食槽的鸡食拨弄均匀，替一个在食槽外吃不到食急得转来转去的小母鸡拨出空地。

    莲宝忽然觉得这女子很柔软，她是个弱者无疑，但她在认真的活着，倾听和保护比她更弱的弱