蒋换莲就清醒了一小会儿，晚饭只吃了一点，倚着炕头说想看电视。祝明心鼓捣半天也出不来一个有画面的台。电视太老了。

    千禧年时人们的期许是真的，新世纪以来，每年都在飞速发展，变化巨大，手机汽车频繁更新换代，今天比昨天新，明天比今天新，全都在大踏步向前。

    而这个电视、这个家、蒋换莲，还有祝明心，都被遗忘在旧时代里了。

    电视滋啦作响，屏幕里的雪花一层叠一层，偶尔能听到一两声女声，是新闻里的主持人在说中国又达成了什么新目标，人民又有了什么新的美好愿望。

    只有这个台能听到动静，祝明心便不再换了。两个人安静地听着，蒋换莲对这些一知半解，过了大半晌才说出一句：“真好。”

    第章

    第十九章：皆苦

    孟小荷见到祝明心的时候都不敢认。晚上吃过饭，趁着她妈和她继父出去打麻将，她过来看蒋换莲。

    墙边有猩红的火点闪烁，模糊的黑影混杂着浓郁廉价的烟味，她以为是混混，捂着鼻子走得很快。

    黑影动了一下，哑而陌生的声音传来：“小荷？”

    随着，男人从阴影中走出来，昏暗的门灯照亮他的半张脸。不知多久没有修剪过的头发、眼下有疲累的青黑，下巴冒出胡渣，和之前总是干净腼腆的祝明心判若两人，孟小荷一时不知道该如何打招呼，站在原地不动，嗫嚅道：“明心哥。”

    祝明心想对她笑一下的，两边眼角挤上去，露出一个很勉强的笑容，“放假了？”

    “没，我没考上。”孟小荷低下头。

    祝明心后悔自己的随口一说，拿起烟吸了一口，又发觉小荷离得近，赶快把烟怼在墙上摁灭了。“来看我妈？进去吧，我……我等会儿再进。”

    他对孟小荷抱歉地笑笑，“散散烟味。”又说：“帮我保密。”

    孟小荷点点头，走进屋去。蒋换莲见她来很高兴，拉着她的手说话，看了一眼窗外，问她：“你明心哥是不是在外面抽烟呢？”

    “没……”孟小荷左右为难，蒋换莲见状，笑了，“既然他不愿意让我知道，那你替我劝劝他，对身体不好。”

    “欸，好。”孟小荷答应。

    过了半小时，祝明心才进来，坐在一边听她俩说话，手指无意识地搓着，心里琢磨着下一次做化疗的费用，蒋换莲叫他都没听到。

    “明心哥。”孟小荷叫他，他回神，“怎么了？”

    “今天正好你们俩都在这，明心啊。”蒋换莲靠着炕头，这半年来老了很多，头发几乎全白。

    “你觉得小荷怎么样？”蒋换莲问，祝明心嗓子发紧，“挺好的。”

    她又问小荷：“妮儿你觉得明心怎么样？”

    “明心哥很好。”孟小荷垂下眼睛说。

    “那既然这么着，你俩一块过日子行不行？”蒋换莲很高兴，“明心，趁我还能动弹，给你们操持操持，这样我死了也放心了。”