因為几天过去后，他自动请缨去剿匪的消息便传了回来。

    看著回来报讯的大庆，来喜儿只问：「天寒地冻的，王爷可带足了御寒的衣物？」

    「该準备的，奴才都给带上了。」

    「谁跟在他身边？」

    「凤爷跟四方爷。」

    「你是爷的贴身小廝，為什麼没有也跟著？」他不懂出门在外及而更需要人照顾的道理吗？

    「爷说让奴才留在府中帮忙照应内外，有什麼需要男人出力的，大庆可以派上用场。」说到底，他的心还是顾著这个家的。

    「爷有说几时回府吗？」

    「有，少则数十天，多则一月。」大庆有问必答，必恭必敬。

    「那就好，没事了，你们各忙各的去吧。」遣退所有的人，只留下两个小丫环。

    年关将近，这节骨眼打什麼盗匪，為什麼不等春暖花开呢？不说，為了怕她担心。难道不说，她就能一路安心到底？她转身拿了书册，眼却看著劈啪作晌的炭炉发怔。

    炭裡放了松香，温暖著整个寝房，夏日的纱幔很早就收起来了，换上能遮风的秋绸，绸布织的细细的，下摆是象徵丰收的黄金麦穗，好快，她这屋裡生活了将近快要一年。

    这一年来看似有权有势，日子其实过得心惊胆战，没有以前舒服。

    「夫人您别担心，王爷很快就回来的。」贴心的寧馨凑过来拉了拉喜儿的衣服，一脸真挚。

    来喜儿轻摸她的头。

    「我有表现的那麼明显吗？」

    寧馨旁边探出平安的头来，她吐著舌。「夫人，就差脸上没写字而已，您跟王爷的感情真的好好喔。」

    来喜儿微微笑。

    「嗯，我们上课去吧，今天我们还有好多事要做。」

    她跟著家僕、家丁的家眷一起在小院落裡读书，这行径，起先又把王府的人吓得不敢让孩子来识字，不过，现在不同了，大家和乐融融地在学堂裡，你给颗糖，他给包炒果子，她可受欢迎得很呢。

    来喜儿知道这类的事情往后只会多不会少，她不应该老是把一颗心放在外出的丈夫身上，这个家就够她忙的了

    她得督促厨工们把采收的青蔬醃渍成泡菜，腊肉也得上架了……

    不只这些，宫廷礼仪的训练好像也得加紧脚步才行，另外，每个月人情世故的红白包也得应付上……

    没错，随著项穹苍的平步青云，王府往日的寧静也跟著没了，每天来投拜帖的士绅富豪只多不少，送走了一批美女又来一批、皇上的赏赐，同僚的馈赠，能推说不要吗？

    要安置，要安排人手，府中的开销变大，人手越来越多，小小的王爷府已经快要容纳不下那麼多人了。

    虽说叫自己不要想念，要坚强，可是牙床的枕畔是空的，软衾卧榻无人做伴，她的心直慌。

    女人都活该擅长等待吗？

    她彻夜辗转，没有答案。

    二十天后，项穹苍凯旋归来，那股强盗被剿灭得一乾二净。看著眉飞色舞的夫君，来喜儿完全不提被冷落的心情。

    如来喜儿所想的，这不会是第一次，也不会是最后一次，皇上交办下来的事情让他疲於奔命，慢慢地，王爷出差办事成了生活常态，虽然他总是允诺会用最快的速度赶回来。

    然而这忙碌的日子一直到皇后寿诞来的前几天……

    第八章

    皇后大寿，普天同庆。

    寿诞未到之前，皇帝除了大赦天下，更让光禄寺连同御膳房揉麵掐型做出许多寿桃、麵龟送给平民百姓同乐。

    寿诞当天，烟花齐放，宵禁延到丑时，护城河上、大街牌褸，到处张灯结綵，不输年节热闹。

    酒宴摆在