什么，学生去就可以了。”

    谢九尘微微一笑：“你来看我，我心中欢喜，想下床给你倒杯水，我们坐着好好谈谈。”

    沈河星连忙道：“不必麻烦，我不渴，不用喝水。”他几番劝阻，谢九尘只好定在床上，他今日已经完全退烧了，但喉咙痛加咳嗽，也不是那么好过的。他温和道：“河星，突然来找我，可是遇见了什么难事？”

    他不说还好，一说这话，一股浓浓的愧疚攥住了沈河星。他心道：“先生病得难受，却还挂念着我家的事。家家都有本难念的经，各人有各人的烦恼，我不能再麻烦先生了。”

    思及此处，他道：“没什么。因为端午的事情……我一直心怀愧疚，无颜面对先生，逃避了很多日子。但思来想去，总归是我的错，还是想来给先生认真道一次歉，没想到先生生病了，挑了个不好的时机，打搅先生了。”

    “无妨，我的病也好得差不多了。”谢九尘让沈河星搬张凳子过来，在床边坐下，又道：“端午的事情，我也能理解。他终究是你的父亲，他执意不要我的帮助，你我都没有办法。河星，人一生于世上，便有桎梏和枷锁，你已经尽力了，无需自责。”

    沈河星点头：“先生说得是，学生受教了。”

    谢九尘察觉他神情低落，心中一叹：“最近家里还好吗？”

    “有劳先生挂心了，家中一切都好。”

    谢九尘精神不济，闻言也没有多想，只道：“那就好。”

    沈河星又坐了一会，然后便起身告辞了。谢九尘想送他出去，被沈河星拒绝了，他目送沈河星出门，并不知道，这一别，便是很长的一段时间。

    沈河星离开了谢府，走到繁华的大街上，不知天大地大，应该何去何从？他再成熟稳重，毕竟只是个少年，爹娘不和，家庭分崩离析之际，他只能眼睁睁地看着，既无法从情感上做出判断，也无法从钱财上扭转乾坤。他想，若是他再长大些就好了，若是他已经长到可以撑起一个家庭的年纪，就好了。

    人总在绝境处生出盼景，但盼景总是远在天边，总是事与愿违，总是……无疾而终。

    沈河星失魂落魄地回了家。

    再过几日，谢九尘的病彻底好了。他不是常生病的体质，这一场病下来，都有了大梦虚浮、恍若隔世的感觉。

    因为谢孺年不放心谢九尘，所以替他在归山书院中请了近十日的假期。等谢九尘再回到归山书院的时候，也有种亲切又陌生的感觉。学生们都很想念他，七嘴八舌地问他问题，谢九尘耐心地一一回答，抬头却发现沈河星的位置上没有人。

    “河星今日怎么没来上课，他去哪了？有人知道吗？”

    学生们面面相觑，都说不出个所以然，坐在沈河星旁边的人道：“我们以为先生知道此事，还想问先生呢。”

    不，谢九尘什么都不知道。他眼皮一跳，心中有不好的预感，上完课后，他去找了书院的管理者龚先生，龚先生道：“沈河星前几日退学了，说要去其他地方读书。我多问了几句，但他都不愿说什么，我只能把剩下的学费退给他，让他走了。”

    “原来如此。”

    谢九尘离开了归山书院，匆匆回到花溪城中，直奔平安巷而去。

    他来到沈家，“叩叩”敲了几下门，屋内似乎没有人，没有脚步声，也没有应答的声音。谢九尘收回了手，他钉在原地，竟不知道下一步应该怎么办。

    沈河星走了，他那日来找自己，是为了求助吗？

    若他再多问几句，多关心沈河星一点，沈河星是不是会敞开心扉，跟他说自己的难处。谢九尘可以帮他，那样，或许他就不用离开了。

    谢九尘不愿离开，他站在沈家的门前，想要等人回来，沈意明也好，沈娘子也好，