能提高。老衲先赤脚了几个月，后来赤脚了几年，再后来，就穿不上鞋子了。”无论是烈日暴晒，还是冰天雪地，他都赤着脚。因为他习惯了赤脚，再穿上鞋，便不会走路了。

    “原来如此。”谢九尘惊叹，世间之大，真是无奇不有。

    谢九尘为僧人添了些茶水，又道：“大师当了二十多年行僧，应去过许多地方吧。”

    “自然。”僧人抿了一口茶，“老衲去过许多地方，也见过许多人。有你这样的好人，也有许多恶人，他们不仅不愿意施舍，而且对老衲恶语相向，说老衲邋遢肮脏，不配当僧人。”

    大周并不重佛，僧人并不是走到哪里，都能获得尊重的。

    谢九尘叹了一声：“恶人无处不有。”

    僧人打开了话匣子：“老衲还记得，老衲刚当上行僧没多久的时候，去到西南一个小镇，有恶人故意将老衲推进池塘之中，说老衲应该要洗个澡了。老衲虽然赤脚，但也爱干净，只要有条件，老衲每日都会清洗双足，老衲不明白那人为什么这样对我。后来回想起来，老衲才明白，那个时候老衲太年轻，不懂得有人的恶意是没有理由的。”

    他是外乡人，他没穿鞋子，他是僧人，他看起来很不一样。这都可以是他被推进池塘的理由。

    谢九尘道：“大师说得对。”

    僧人道：“当了行僧十多年之后，老衲已经可以透过一个人的外貌，看清他的心。老衲知道，有的人看起来慈眉善目，但是面容凶狠，心底阴暗。有的人看起来圆滑狡诈，但却有一颗忠义之心……”

    “大师看我，是哪一种人？”

    “老衲观施主的第一眼，便知施主是个表里如一的好人。”

    谢九尘道：“认识我的人，都说我是个好人，可我总觉得，我并没有那么好。”

    “施主何出此言？”

    “我以一颗善心待人，只是因为爹的教诲，他让我存善心，做善事，我便记着这句话，做了很多年的善事。我同情穷苦之人，但我不能感同身受，我只能给他们银两，或者给他们指一条路，可我做不了更多的了。有的时候，我觉得我的善意是愚蠢的，因为我只是凭着习惯去做好事。”

    僧人摇头道：“此言差矣。善意没有愚蠢和聪明之分，就好比再聪明的恶意也是恶意，再无心的过失也是过失。施主所言，老衲并不认同，凭着习惯去做好事，也是好事，给点银两，指条明路，是施主力所能及的事情，这已经够了。如果帮助别人要到舍弃自我的地步，才能叫善良的话，那这世间没几个人是善良的，善良的人也不再是人，他们或成佛，或成神。老衲这样说，施主可明白？”

    谢九尘若有所思，点了下头。

    僧人吃饱喝足，道：“多谢施主赠饭，老衲不叨扰了。”

    “哪里的话？”谢九尘起身将僧人送出门，“大师慢走。”

    “阿弥陀佛，就送到这里吧，施主有缘再会。”僧人说完就往前走了，他的袈裟在风中扬起，像是一只展翅大鹏。

    谢九尘回到厨房，洗了碗筷，回到房中，再次打开尧时云的信。

    ――赵??离开花溪城已有半个月，我多方打听，有人说他出远门做生意了，有人说他赚够了银两，从此退隐山林不问世事，还有人说他做了亏心事，怕有人寻仇，所以躲了起来，总之众说纷纭，真假难辨。明烛，你莫要忧心，若他回来，我会立刻写信告诉你。

    赵??到底去了什么地方？

    谢九尘想到了那个梦，赵??不会是来找自己了吧？可他想到这里，又觉得荒唐。罢了，多猜无益，还是按照原来的计划，等来年春暖花开的时候，就离开越北城。

    谢九尘将信纸折起来，妥善放好，再去给银鞍喂了点草药，今日便没有出门了。