后，谢九尘与老人道别，离开了西南小镇。

    还有两个月，又是一个年夜，他想回花溪城中，陪谢孺年过年。谢九尘算好时间，不急着赶路，一路走走停停，又在沿途的城镇住了一段日子，十二月初的时候，他终于回到了花溪城。

    谢孺年知道他要回来，早早准备了一桌丰盛的饭菜，要让他多尝尝家里的饭菜，说不定就不会想着往外跑了。

    “爹。”谢九尘将包袱交给下人，与谢孺年拥抱了一下。

    谢孺年眼中潮湿：“总算回来了，怎么瘦了这么多？”

    “是爹看错了，我没有瘦多少。”

    谢九尘看着地上不停打转的棉花，笑问：“棉花怎么胖了这么多？”

    棉花；“汪汪汪！”

    谢九尘蹲下身来，想把棉花抱起来，却发现这动作十分吃力。

    罢了，谢九尘拼命揉着棉花的头，直到棉花冷静下来。

    “爹，你看棉花还记得我。”

    谢孺年道：“我在棉花耳边天天念叨你的名字，他当然记得你。”

    “爹都念叨些什么？”

    “那可多了。”谢孺年拍了拍谢九尘的肩膀，“别玩了，快洗手进来吃饭。”

    谢九尘洗手进门，棉花屁颠屁颠地跟进来了。

    谢孺年道：“你不在的时候，棉花总是偷东西吃，不管把东西藏在哪里，都瞒不过它的狗鼻子，所以才胖了这么多。现在你回来了，棉花就交给你管了。”

    棉花眼巴巴地看着桌上的饭菜，谢九尘看着它乱颤的肉，狠心道：“下去，你不能吃。”

    “今日难得高兴，就让它吃吧。”谢九尘狠心了，谢孺年又不忍心了。

    谢九尘笑道：“就是因为爹这样，棉花才会胖了这么多。”

    狗能比人还聪明吗？若是谢孺年下定决定不让棉花偷吃，棉花哪能吃成球。

    谢孺年尴尬一笑，岔开话题：“这次回来，不走了吧？”

    谢九尘道：“暂时不走了。”

    “暂时是什么意思？”

    “半年内都不走了。”谢九尘过惯了风餐露宿的日子，也想过过安稳的生活。

    谢孺年道：“行，下回你再走，爹也跟着走。”

    谢九尘笑了声：“好，只要爹到时候别喊累就行。”

    “爹年纪大了，你要照顾爹。”谢孺年一股脑地往谢九尘的饭碗里塞肉。

    “够了够了。”谢九尘连忙阻拦，“你再给我夹菜，我就要变得跟棉花一样了。”

    谢孺年想了想，道：“那样也挺好的。胖成那样，你就走不了了。”

    棉花没吃成东西，闷闷不乐地趴在谢九尘的脚边。

    谢九尘哭笑不得，觉得谢孺年真的被他这一走给整怕了。父子俩吃了顿饱饭，期间谢九尘说了些在外的事情，很多事情都已经在信中说过了，但谢九尘亲自说，跟看信的感觉是不一样的，谢孺年喜欢听他说外面的经历。

    他想，谢九尘在外一年半，是真的成长了许多。

    父子俩吃完饭，又聊了许久，直到月亮挂在树枝上的时候，谢九尘道：“爹，你要睡觉了。”

    谢孺年道：“爹还不困。”

    谢九尘拆穿他：“我刚刚看见你打哈欠了。”

    “打哈欠……也不一定是困了。”

    “爹，我不是明天又要走了，有什么话，明天再说也可以。你先睡，你年纪大了，不能熬……”

    “行行行。”谢孺年被谢九尘唠叨怕了，“我睡，我马上就去睡。”

    谢九尘将谢孺年送进房门，等他躺下之后，才回了自己的房间。房内整洁干净，跟他走的时候没有区别，金玉盆栽、兔儿爷玩偶、竹扇、莲花纹银熏炉、青