燕淮停下脚步，低头看他，慢慢地将眉头皱了起来，然后舒展又皱紧，反反复复就是说不出话来。

    他只是突然觉得，什么门第、出身、助力都是假的空的虚的，没一点有用；他只是突然就看清楚了自己的内心；他只是一点也不想承认。

    良久，他终于道：“去退了吧。”

    如意也不闹了，定定看着他，看了好一会儿，然后叹息一声站起身来，兴味索然地道：“退吧退吧，不想娶就不娶了。”

    可如意嘴上这么说，背地里却拖着没去办，仍盼着他能回心转意。

    哪知道，他从此以后什么也不管，只拼命在公事上下苦力。好在他也不问如意，到底怎么样了，如意就照旧拖着不办。直到一个月后，英国公突然被处斩，温家倒台了，如意才慌了手脚。

    他可不管旁人会不会说他家主子捧高踩低，这事万一牵扯上能有什么好，还是赶紧拉倒吧！

    于是他就急急忙忙去温家退亲了。

    坊间对燕淮自然又是一片骂声。

    如意很头疼，这事原是他没处置好，怕是要挨训了。

    可燕淮并未训他，甚至于连提也不曾提起这事。

    坊间对他的骂声，也渐渐低了下去，人们还是说他不仁不义手段毒辣，但这话谁也不敢再在面上说了。

    他越来越得庆隆帝器重，站得也越来越高。

    未至弱冠，他已升至中军都督府左军都督，主管京师驻军。

    到了二十二岁这年，他更是一举拿下司礼监掌印大太监汪仁，以雷霆之势吞并了东西两厂，从此东西厂不再，只余锦衣卫。

    他睡得越来越少，杀的人越来越多。

    次年，庆隆帝驾崩，所有人都以为他会趁机篡位，但他并没有。

    没人知道，他从来无意帝位。

    他一路走来，只是需要一个目标罢了。若不然，这漫漫人生，怎么过得下去？于他而言，人来人往，不过浮光掠影，他谁也不喜欢，谁也不想喜欢。

    杀人夺权，几近麻木，不过习惯而已。

    庆隆帝的那些皇子里，他只觉得十五皇子尚算讨喜。

    大抵是十五皇子仍然年幼，还遗留一丝稚子天真，庆隆帝驾崩的时候，唯有他是真的伤心。是以十五皇子的生母淑妃虽然叫人厌烦，但他还是扶持了十五皇子即位。

    至于今后会怎样，他委实懒得去想。

    不过那些原本左说他狠辣右说他冷血的人，后来就都只想塞人给他。

    他不过二十来岁，丰神俊朗，没有正妻，实在是令人垂涎，但他不近女色，身边连贴身婢女也没有，更不必说妾室通房，谁也没有法子。

    而他，也就再也没有见过谢姝宁。

    直至去岁秋上，落叶纷飞之际，他带人自外狩猎归来，策马入城，偶遇了林家的马车。帘子晃动，他匆匆一瞥，隐约瞧见了一个身影，抱着孩子，很像她，却似乎瘦了一些。

    ……

    今次，是他时隔一年来再见到她。

    她苍白又瘦弱，抱着死去的儿子，已无声息。

    他迟疑着走上前去，迟疑着握住了她的手，冰冷冰冷，没有一丝温度。

    ——原来她，过得一点也不好。

    黄总管站在后边，见状一颗心狂跳不止，想阻却又不敢阻。幸亏这时候，外头有人来报信说鹿先生到了！黄总管大喜，赶忙喊了一声“国公爷”，“鹿先生来了！”

    燕淮没动，只站在床边静静看了一会谢姝宁，然后才转身走过来，说：“带人去侯爷那。”

    黄总管觉得他虽然古里古怪的，但好像也没传闻中那么坏，当下喜不自禁，赶忙让人去给鹿孔带路，自己也领了燕淮往林远致那去。