。”

    沈怀信知道此事重要，忙行礼告退。先生定是早早就派人守着出榜，他中会元之事不会比他晚知晓，可他还是应该亲自报喜，以报师恩。

    沈夫人头一回当会元娘，没有经验，忙问夫君：“是不是该摆宴席？大请还是小请？姻亲故旧都得请吧？这帖子是不是得你亲自写……”

    “慢点慢点。”沈散培忙叫住乱了分寸的夫人：“榜单一出，京城必然宴请无数，我们就不凑这热闹了，待殿试后再说。”

    “对，对，咱们怀信是会元，不用和那些人一样，忒张扬。”沈夫人的心已经偏得没边了，反正顺也是怀信对，反也是怀信对，怎么都是别人比不上的。

    沈韵诗掩嘴偷笑：“就娘你这个惯法，亏得怀信多数时候住在书院，不然咱们家肯定要养个纨绔子弟出来。”

    “咱们怀信经得起惯。”沈夫人戳了女儿一指，对她夫婿道：“你回去和亲家说一声，不必特意来道喜，待殿试后让怀信上门相请，到时再好好热闹热闹。”

    二姐夫忙应下。

    沈夫人和长女也嘱咐了一声，虽然得意，但在京城多年，她知道怎么做才是对儿女好，对沈家好。

    “你们慢慢商量，和尚，他小舅，咱们喝一杯去。”

    沈散培双手往身后一背，踱着方步哼着曲的出了屋。

    范世钦心下高兴，自是不拒绝。和尚慢一步跟上，看他这样很想在后边飞起一脚，把这嘚瑟的人踹到天边去。

    母女三人对望一眼，纷纷忍笑，还以为沈大人真那般稳得住呢，心里分明不知多得意。

    ***

    这一日，满城说得最多的就是新科会元。

    沈怀信才名远扬，便是在天之骄子齐聚的鹤望书院也是拔尖的人物，他不走锁厅试，而是和天下学子一起参考就已经让人意外，可更让他们没想到的是，他竟然得中会元！

    恒朝律令规定，各家子弟想要入仕必须通过锁厅试，而不是仅凭家族的权势就能入仕。

    锁厅试考卷相对简单一些，这也是对臣子的优待，可想混水摸鱼也绝无可能。同在贡院，同样的九天七夜，只有认认真真把该念的书念了，该背的背了，该理解的理解了，才有可能考过。

    各家子弟走的都是锁厅试，沈怀信是唯一的异类，能中就已经了不起了，可他竟然还中了会元，给世家子大大长脸，便是对他有不服的人这会也服气。

    宫中。

    “早听闻沈卿这个嗣子了不得，可之前儿子只以为是被京城这些世家子衬托出来的，没想到和全恒朝的学子比竟也不差。”皇帝大发感慨：“倒是朕小看他了。”

    太后轻轻将考卷放下：“是没想到，这是皇儿的福气。”

    皇上不解：“母后的意思是？”