。谢家每个人都有自己的反骨，必须自己撞了南墙才行。

    “值得吗？”她问。

    “值得。”她答。

    甘棠夫人叹了口气，道：“你想好了，便去做吧。”

    于是谢穗安在所有人的注视下，入了后山佛堂。那是谢钧的软禁之地，她进去之后，不可能再出来了。

    但甘棠夫人知道，她是在用这种决绝的方式，接过庞遇的担子，去保护那位天下新主。

    那朵属于谢穗安的绚烂的花，还没绽放就被埋在了佛堂那扇朱门外。

    这也让那些试图从谢穗安身上得到一些端倪的人，又断了线。

    *

    徐昼看着跪在佛像前的少女，初见时她身上那些斑斓的色彩都褪去了，只剩下一种眩目的白，像是来自遥远天际的日光。

    “殿下，以后就由我来保护您，直至您顺利登基，直至我死去。”对着佛像，她一字一句，如同立誓一般坚定道。

    徐昼觉得惋惜：“谢六姑娘，何必冲动。”

    “殿下，我并非冲动行事，”谢穗安苍白地笑了起来，“上回从佛堂出来后，我的失态险些暴露了殿下的藏身场所，我意识到我的性子并不适合在复杂环境里做一个谍者。我索性便隐到黑暗里，做保护殿下的一把刀。”

    “你也可以远离这一切，过着寻常女子的生活，谢家会庇佑你一生。”

    “可如今还有何人护殿下？”

    徐昼晃神了许久，他仰头见神佛，可神佛不言语。

    ——

    南衣再醒来时，恍惚觉得又回到了起点。

    那片白雪覆盖的虎跪山，是她最开始逃亡的地方，而此刻她一睁开眼，还是荒芜的山路。

    她双手反剪着捆在身后，整个人被横放在马背上，头朝下，只能看见马蹄和脚下的路。

    这是一匹野马，毛色粗糙，蹄上没有马蹄铁。马驮着她不知道要去往何处。她试着动了动，没办法翻身。

    但她能感觉到，身后有人挡着风，马背上还有一个人。

    是他吗？他没杀她？

    马蹄不久便在一处荒废的猎屋前停下。

    谢却山下了马，走到她身前。她的视野是颠倒的，只能看到他袖袍上的血迹和迟缓的动作。

    这昭示着船中的那场搏斗是真实存在的，她伤了他。在撕破脸之后，他们之间理应没了余地。但他没有当即杀了她，带她来这里做什么？

    她挺着脖子艰难地仰起头，充满警惕和敌意地看向他。都彼此亮过了刀子，此刻也不必伪装了，装可怜装傻求饶什么都不管用，他们就是赤裸裸的敌人。

    只是在面对他时，她最恐惧的是永远也猜不到他要干什么，就像是在凝视那没有波澜的深渊一样。

    他一言不发，将她从马上拽了下来，不由分说地拖进猎屋。

    虎跪山中有不少这种猎户们临时歇脚的猎屋，这个时节山中天气恶劣，猎物少，猎屋自然也就荒废了，人迹罕至。

    为了防止半夜野兽从窗户里钻进来，房中唯一一扇窗户用铁桩钉上了栏杆。

    像是一个牢笼。

    不等南衣犹豫，谢却山便粗暴地把她推到了窗边。他伤得很重，胸襟的衣袍被鲜血浸透了，显得触目惊心。

    人在极端的痛意下，就成了一只野兽，他对南衣已经失去了耐心，每个动作都是不留情面的。他稍稍松了一截绳子，要把她绑在栏杆上，但她并不是一个甘愿被摆弄的，感受到手上束缚松了，便立刻挣扎起来。

    他的力量仍是压倒性的，立刻用身体抵住她的动作，一只大手将她两只手腕都牢牢拢住。余光见她仍下意识地在护着右手上的玉镯，他眸色一暗。

    这里不是人人端着