那些能顶着酷刑一个字不吐露的硬骨头们，便拉出去于菜市口斩首，以儆效尤。

    血流成河，人人自危。

    ……

    而就在这一日的傍晚，甘棠夫人忽然叫上了府中众人，把太夫人也请来了，

    开了谢家祠堂。

    大家也不知道是何事，面上都是茫然。

    甘棠夫人平静地宣布，要把两个孩子过继到谢衡再名下。

    此言一出，众人哗然。谢衡再膝下无子，就算要过继个孩子撑着谢家长房，也该从宗族里找个姓谢的孩子。哪有妹妹的孩子过继给哥哥的道理！

    “胡闹！”太夫人急得拐杖直戳地，“谢棠安，你的孩子姓杨，又不姓谢！”

    “奶奶，我身上流着谢家的血，他们是我的孩子，就可以随我姓谢。谢家的后人，过继给大哥，有何不妥？”

    “你，你——日子过得好好的，为什么非要干这种坏祖宗规矩的事？”

    “奶奶，您想要钦哥儿跟阿芙活吗？”

    谢太夫人哑然了。她在自己这个孙女眼中，看到了某种似曾相识的坚决。

    谢穗安头也不回地入了佛堂，去给亡夫守寡，便是这样的神情。

    六姑娘是个惯会惹祸的，而她从来没操心过的这个大孙女，前半生恪守妇道，相夫教子，知书达理，可在短短的时间里，把出格的事都干了一遍。

    抛夫、弃子，她走的是与天下女子相悖的路。

    可她问的是，想要钦哥儿跟阿芙活吗，却不说她自己。

    谢太夫人的眼睛湿润了，她半截身子都要入土的人，难道要送一个一个又一个的黑发人入土吗？

    “你也要舍了奶奶吗……”

    谢太夫人去拉她的手，被老人纵横着皱纹的手握住，甘棠夫人再坚强，此刻也难免哽咽。

    “奶奶，世家大族受百姓敬仰，方能生生不息，枝叶繁茂。当江山无主之时，谢家就是沥都府的脊梁骨。孙女不孝，但我意已决。”

    甘棠夫人知道城里乱了，她带来的禹城军，迟早会牵连到她。她将自己的孩子过继到大房，若是她出事，便不会牵连到他们，谢家自有办法护住这两个孩子。

    她并不参与秉烛司的行动，也不是秉烛司的人，但她知道，他们在默默扶持着她，保护着她。而她只想用这样的行动告诉他们，她孑然一身，无谓生死，不要让她成为禹城军乃至秉烛司的掣肘。

    谢却山站在人群之末，看着自己的二姐，心中亦是动容。

    甘棠夫人这时看向了谢却山：“谢三，你过来。”

    谢却山走过去，拱手道：“二姐。”

    “江山倾颓，你如今为岐人做事，择一条明路，这无可厚非。但我要你对着祖宗牌位起誓，谢家族人之中，若无其抗岐的证据，你都必须护着他们。”

    谢却山提起衣袍，在牌位前下跪起誓：“我……谢朝恩，于谢氏列祖列宗前起誓，谢家族人，无论立场如何，我皆护之。”

    甘棠夫人也抱着两个孩子在林立的牌位前跪下，她指了指最下面的那一个牌位，道：“谢钦，谢芙，以后，这牌位上头的就是你们的父亲，往后，你们要为他供香，为他祭祀，传承他的血脉，记住了吗？”

    谢芙年纪小，睁着懵懂的大眼睛，指着牌位天真无邪地道：“阿娘，这不是块木牌吗？它不是我父亲……”

    “不许再叫我娘！”甘棠夫人严厉地喝斥谢芙，“昨晚是怎么同你们说的？！”

    谢芙被娘亲这么一吼，哇哇地哭了出来，哭声揪得整个祠堂里的人心颤。

    谢钦年纪稍大些，已经是个少年了，此刻他泪流满面，但咬着牙磕了个头：“姑母，钦儿记住了。”

    那沉默了十