不到他。”

    萧孟园点点头，从袖中掏出些碎银子递给他：“小兄弟，谢谢你。”

    小伙计不敢拿，孙教谕忙道：“萧教谕赏你的，接着吧。”小伙计这才战战兢兢接过钱来，送他们离去，忙将门栓插好，决定再有人敲门也不开了。

    “有劳孙教谕带我去一趟掌柜家中。”萧孟园袖着手道，“这样大冷的天，叫您陪着我奔波，实在过意不去。”

    “不碍的。”孙教谕笑道，“能跟在萧教谕身边，是我三生有幸。不过说句不该说的，萧教谕这样大的才学，在京中又有良师益友，实在不该到小小烟霞县做个教谕的。”

    萧孟园只是淡淡一笑，没有接话。

    孙教谕忙又补道：“不过以萧教谕的才能，这教谕也就只是个过渡，相信不久您就会步步高升。届时，还请您拉在下一把。”

    萧孟园也不过分谦让，道：“能力所及，必援手一助。”

    得了这句承诺，孙教谕的嘴角不自觉的咧开，脚步更有劲儿了。

    孙教谕昂首阔步来到掌柜家门外，一双肥厚的大手哐哐砸门，不一会儿走出个仆妇应门，萧孟园拱手道：“我是吴掌柜的朋友，昨天约好中午一块吃饭，怎么过了饭点还没见人，去铺子也没有踪影，请问他是不是在家？”

    仆妇忙请他进院，讲话禀知家中女主人，吴掌柜妻子看二人都是场面人物，便信以为真，忙替丈夫道歉：“他昨夜得了消息，天不亮就骑马去了桃源村，想必一忙起来给忘了，还望两位海涵。”

    走出吴家，孙教谕笑道：“这不巧了吗？方才我还说未能与孟园兄同去桃源村一游，是一大遗憾呢。如今竟然就有这么个机会了。”

    萧孟园看看孙教谕略微圆润的身体，踌躇的说：“我听孙教谕的意思，桃源村似乎很远，而我赶得很急，这样冷的天，不知……”

    “不碍的。”孙教谕拍拍自己的胸膛，“那村子的保正是我家亲戚，能帮上忙的。”

    萧孟园也就不再多说，两人一人一马，不顾严寒，立即踏上通往桃源村的路。

    桃源村正如其名所寓，坐落于连绵不绝的群山怀抱之中，山路曲折蜿蜒、崎岖不平

    ，二人费了不少力气才到达村子。孙教谕擅长交际，人脉极广，还未进村就遇到熟人，谈笑之间就到了保正家中。

    这保正是孙教谕姨妈家的表兄，姓梅，长脸、高个，与孙教谕长得完全相反。客客气气将表弟二人请入家中，梅保正吆喝妻子烧茶做饭，招待客人。

    萧孟园忙向他打听：“咱们村子有没有外来的人？”

    梅保正笑道：“没有，都是住了多年的老邻居，谁家几口人，做了什么饭，全村的人都知道，别说外来的人，一进冬天，连个货郎都不肯进山来。”

    萧孟园心中一紧，难道是自己被吴掌柜的家人给骗了？他压根就没来这里？还是说，自己所有的推论都是错的？

    孙教谕看他脸色变了，忙换了种问法：“表哥，近些年呢，村子里总有外面迁进来的人吧？”

    “迁进来的。”梅保正搓着一双粗糙的大手，“有一个，是姓王的，不过来了三年多了吧，不算新近来的。”

    萧孟园的心一下又敞亮了，忙追问道：“他住在哪里？劳烦你带我们去他家走一走。”

    “怎么？他在外头犯事了？”梅保正很惊讶的看着萧孟园，“他看起来老实本分得很呢，肚子里很有几两墨水，闲来无事跟我们讲古，大人孩子都喜欢他呢。”

    萧孟园怕打草惊蛇，道：“并没有犯事，是我的一位朋友委托我寻找他的表兄，只说大概是来了桃源村。”

    “那就是他了。”梅保正肯定的点点头，“我们村几十年来只有往外迁走的，唯有他是迁进来的。他说