..”

    “你说什么？”裴训月大惊，“此人是你阿弟——严冬生？”

    “正是。”严春生垂了头，哀哀地道。

    裴训月思忖一会，用力扶着严春生的手：“严老，你先起来，我们慢慢谈——”

    “大人不答应，我长跪不起！”

    “别激动，严老，”裴训月叹口气，“你放心，我给胖婶的根本不是老鼠药，不过是一些蒙汗药罢了，大约半炷香，你阿弟自然会醒过来。”

    严春生大惊，一时间也摸不着头脑，怔怔地起了身：“大人的意思是，你早知道我阿弟藏在这附近？”

    裴训月苦笑：“我又不是当真包拯在世，料事如神。我哪里能猜得到？我只不过觉得奇怪，僧录司厨房里的一些腌菜咸肉，谁会知道它们的存在呢？如果被人偷了，要不就是司里人偷的，要不就是小偷和司里的人有内应。所以，我故意下了蒙汗药，想守株待兔罢了。”

    “原来是这样。”严春生叹，“是我焦心阿弟，所以中了计。”

    “严老，你且说来，你是什么时候与你阿弟相认的？”

    “就在我来僧录司认尸的第二天。我去坊里买包子，忽然有人窜出来把我拉进小巷，我一看竟然是阿弟，当真是又惊又喜。阿弟抱住我哭了好久，说以为这辈子都见不到我了，又问我怎么会来北坊。我说顶替的那个监工被分尸了，他们叫我来认尸。”严春生抚膝长叹。

    “阿弟当时特别惊讶。他说他当初上任的路上遭人打劫。那些人下手极狠，把他拖进树林，杀了他的书童，给他胸口也来了一刀。只是我阿弟命硬，恰好撞上一列出嫁的队伍从旁路过。那些人害怕被发现，就拿着文书跑了。没想到队伍里有个吹唢呐的人因为要小解掉了队，在树林里发现奄奄一息的阿弟，就救下了他。”

    “我阿弟活下来后，不敢抛头露面，怕遭来追杀，就一路逃窜。他在一个好心的猪肉佬掩护下进了北坊，才知道监工之位早已被人顶替，只好每日钻灰堆过活。”

    “我遇见他后，给了他银子，但他说他不能公然买东西，怕被人发现。我看司里的腌菜咸肉没人吃，就时不时拿些给他，叫他存着吃。没想到因为这，唉——”严春生讲到此，长叹一声。

    “杀害朝官，抢劫文书，罪可至死。”裴训月喃喃，“什么人......胆子这么大？”

    严春生欲言又止。须臾，他拱了手，颤声道：“不管如何，偌大北坊，我只信大人一个人，请大人务必保密我阿弟身份！”

    “这是自然。我既答应了你，绝对说到做到。”裴训月说，“这件事，天知地知，你知我知。我绝不向任何人透露，包括我贴身的侍卫和林斯致他们——”正说着，只见那昏过去的严冬生，忽然猛地呛咳了几声，吐出几口水来，慢慢睁开了眼。

    “阿弟，你醒了！”严春生赶忙走过去扶他。

    严冬生茫然地看了看周围，登时对着裴训月变了脸色，还是严春生将事情原委细细道来，才让严冬生慢慢平复下来。

    他嗫嚅着，沙哑道：“多谢裴大人收留我。”

    “不必言谢。你本就是僧录司监工，我司合该礼遇嘉待。无奈你遭贼人迫害，沦落至此。严冬生，我极同情你的遭遇，可你必须明白一件事——”裴训月面色冷峻，“命案一桩接一桩，你是最重要的证人！你必须活着，但不能以严冬生的身份。从今往后，还要辛苦你继续以流浪汉的面目示人，直到捉住贼人，真相大白的那一天。”

    “严冬生谨遵大人命令。”

    裴训月让他起来，又想了想，问：“你确定你在北坊，除了你哥哥外，没有熟人？”

    “确定。”严冬生点点头，“这没人认得我。我之所以躲藏，只是怕又遇到那群贼人追杀。”