店小二在宋昏进店前，就先递上价钱单子，表面热情，实际想将他拦在店外。毕竟宋昏这一身破布旧衫，还有那不知道多少日没理过的乱发，都不像是兜里有银子的人。

    “除了剃胡子，全来一遍罢。”宋昏看了眼单子，从兜里揣出一方银元宝。小二看见这元宝，像青天白日里见了鬼，上下瞧了宋昏几眼，不晓得打哪儿的土堆里钻出来这么个财主。难道是丐帮的头？他倒也没问来历，只管满脸堆笑接了钱，把宋昏引进铺子里的大木头椅子。椅子前一张方方正正的铜镜。“您请坐，我去打热水。马上来。”小二招呼。

    宋昏坐进椅子，望着铺面外，街上人来人往。这整发肆刚好在两街交接处，可以看见四方景象。小二将宋昏的脸上涂满肥皂，用剪刀仔细修着他的鼻须。宋昏就仰起头，一脸无所谓地望着街上不远处，一座旧宅子口。

    那才是他此行的目的。

    宅子上没有匾额。门口的石狮子也灰扑扑的，突出的脚爪满是前几天下雨溅上去的黄泥。“哎，你们这店开了有些时辰了吧？”宋昏盯了石狮子，问。“嗯，好多年了。利运塔一开，我们老板就在这里开店。”小二说。

    “这里两街交界，人来人往的，确实是个开店的热闹地方。不过，”宋昏转了头，“我看对面那宅子，倒是萧瑟得很啊。同周围极不符的。”

    “呦，客官这话我们可不敢接了。”小二笑，

    “恐怕你不知道，那宅子的主人，是当今朝中数一数二的大官儿呢。这宅子不过是他在北坊的外宅，听说空置许多年了，没人住。就只有几个家仆看着。”说着，只见一个跛脚的男人从远处慢慢地行过，停在那石狮子前，手里拎着一尾鱼，用钥匙开了大门。

    ”喏，你看那男人就是一直住在里头看家的。只不过沉默寡言，都不怎么和街坊说话。”小二碎嘴。

    “原来这样，”宋昏轻轻道，不敢大动作，生怕小二的剃刀刮破了他的鼻子，“不过，我来北坊快三年了，也没听说什么大官在这里有宅子，让我猜猜，此人姓什么，是六部，还是内阁，难不成姓李？”

    小二见他嘴上没个把门，索性打断：“姓卫啊，内阁的卫学士。他的外甥姓裴，在我们坊的僧录司里头做官呢。”小二说罢，怕宋昏又大剌剌议论朝官，赶忙转移话头，将热手巾敷着宋昏的脸，聊起坊里的新闻来，说蒙人春贡在即，上头很热心，可坊里的百姓，却好像不似往年那样热闹筹备。

    “今年确实比往年冷清。”宋昏在手巾下闷哼。

    “可不是。岁贡原先三年一次，后来改成一年一次。那塔一塌，游客又少了许多。尤其是胡商蒙商，本来交的赋税就比我们本地多了快一倍。他们现在怨气可大啦。”小二说到一半，倏忽后悔自己失言，连忙对宋昏改口，“哎呦，瞧我这嘴，光盯着别人。那外商交税多，但他们卖的东西也别致，价贵。那我们该交的也一分不落不是？这年头，谁家生意都不容易呦。”L~R

    聊着聊着，就洗好了头，修完了面。宋昏取下手巾，照照镜子。小二语速飞快说上一堆奉承话，兴高采烈将宋昏送出了店门。宋昏看了眼天色，才发觉竟然在整发肆里消磨了一两个时辰。他回头望了一眼街口的旧宅，里头已经亮起了灯。

    他没有再往宅子那儿走，而是调转方向，去了另一条路。

    只消看步法，也能猜出那跛脚家仆的武功非同小可。当然不能硬闯。宋昏边走边琢磨，神色沉沉。他总觉得自己忘了样什么东西。那个当下，两人从他身旁路过。

    身量都不高，穿着朴素但一望而知料子昂贵的衣袍。步伐很微妙，像是微微弓着腰，扭住腿走路。

    也许寻常百姓分辨不出。但宋昏一眼就能明白——

    那是宫里的内监。

    内监为