说明当前状况。佩因特的脑子被心灵感应的声音塞满，提前感受了一把地星的双声道。

    佩因特顶着脑内嗡嗡的声音，面上的微笑无可挑剔。

    他的对面，恩彼利克和艾芙拉正亲亲热热地准备晚餐。佩因特忍不住眯起眼，他之前的微妙感突然有了解释——面前的情景比起丈夫与妻子亲近，更像是人类逗弄宠物。

    作为享尽敬爱、见惯人生百态的教皇，佩因特还能察觉那点细微的区别。可对于出身奴隶的艾芙拉来说，怕是根本无从分辨。

    佩因特盯着面前一道又一道热腾腾的菜肴，

    黑毛团融化似的瘪了下去。

    不是武器，不是爱人。他们的一切推测都走进了死胡同。他们想要确认艾芙拉是否知情，又不想当着恩彼利克的面打草惊蛇。

    忒斯特看着面前闪亮的银质刀叉，语气多了疯修士特有的不怀好意。

    白毛团叼起融化在口袋里的黑毛团，力图使他恢复原样。

    不到半小时，阿尔瓦家的餐桌上出现了丰盛的晚餐。艾芙拉避开丰盛的肉食，特地挑了好消化的炖蛋、小肉丸和果酱馅饼，专门端给了楼上的孩子。

    “孩子们不愿意听大人说话。”她回到座位，非常坦诚地表示，“而且他们喜欢在吃饭的时候说个不停，我想您应该更喜欢安静的环境。”

    为了表达敬意，她特地把每个词都说得慢而准确。

    “您太客气了，其实我小时候也不喜欢这种场合。”佩因特微笑着说道。

    “真是奢侈的烦恼。”恩彼利克半开玩笑地说，“我小的时候满街跑，别说和大人们一个桌子吃饭，就算从桌子上弄点东西吃，都要被踹上几脚。”

    说着，他撕开一块洋葱面包，大大咧咧地咀嚼。

    面对这位曾经信仰的神，佩因特突然觉得口中有点没滋味。

    白毛团在他的口袋里滚动着，那是曾经的疯修士，现在的本土神明。但佩因特所铭记的，永远是弗拉玛家那个失去姓名的小儿子。

    他记得弗拉玛家院落里烧焦的五颗头颅。传闻中恩爱开明的弗拉玛夫妇，渐渐与面前这对虚假夫妻重合。

    生命神殿的民间信徒们随意烧死“异教徒”，永恒教会的地牢里锁着一个个变成怪物的年轻生命。这一切的始作俑者亲吻着人类妻子的额头，笑眯眯地说自己没有信仰。

    多么让人没胃口。

    佩因特的叉子插入柔嫩的肉，淡红色肉汁染上洁白的盘子，像极了血水。

    “不知道神殿这次会查多久，最近到处都乱糟糟的。”恩彼利克假模假样地继续，“如果您需要，可以在这里多住一阵——抱歉，这事牵扯到了魔王，阿尔瓦商团也没法摆平。”

    “不必，我已经给您添了挺大的麻烦。一晚就够了。”佩因特慢吞吞地切着肉排，银餐刀顺滑地斩断纤维。

    “……彼利，您有没有考虑过隐退？”

    恩彼利克眨眨眼：“隐退？”

    佩因特：“乱世要来了，这次的魔王不太好对付。漂流佣兵团在观望情况，我没法舍下他们。”

    “但你不一样。阿尔瓦老公爵生前看重你，他的继承者会加倍防备你。你有幸福的家庭，不如找个安稳地方躲避——就你现在积累的财富，足够你后半生无忧无虑。”

    “收手吧，这是个好机会。”说到这里，佩因特的声音更醇和了些，如同一个布道者。

    艾芙拉被佩因特说动了，她看向丈夫，双眼多了名为希望的光。

    “听起来很诱人。”

    恩彼利克豪爽地笑起来，“可惜我受不了‘有人敌视我，我却拿对方没办法’这种事。生意场上没有‘和谐相处’的说法，兄弟。”

    艾芙拉动动嘴唇，表