礼官唱道：“岁时祓除，神灵降祉。”

    随后，皇后款步走向祭台，焚香礼敬皇天后土。

    礼官又唱：“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。各得其所，庶物群生。承天之神，兴甘风雨，敬拜上天之灵。庶卉百物，莫不茂者。既安且宁，敬拜下土之灵。”

    在场的百姓大多为第一次观礼，因而看得十分专注。竹苓是踮着脚，见缝插针地往前凑，生怕错过什么重要的场面。

    此时，不知从哪飞出一只金色大鸟盘旋在祭台上方，发出阵阵嘹亮的鸣啼。

    众人皆以为是祥瑞，道贺声此起彼伏。

    这些事对于旁人而言十分新奇，可孟琬对此早就习以为常。

    前世她侍奉郑氏之时，便常借祭祀封禅为其造势，拉拢人心。

    后来她做了太后，和谢玄稷分庭抗礼，更没少借天象有异打压摄政王府的幕僚，将其逐一贬谪，一度逼得谢玄稷深夜闯入康宁殿向她兴师问罪，把她折腾得够呛。

    第二日早朝，大臣不见太后与摄政王，又听宫人说两人突然染疾，更笃信钦天监“天刑星入疾厄宫”之说，认定摄政王府小人作乱冲撞二位千岁。

    她从来不信神佛，便是因为深谙上天的旨意可由人心肆意操纵。

    而人心最是险恶。

    须臾，礼官又扬声传相王奉酒登祭台祷祝。众人稽首再拜，孟琬也跟着伏下身去，向相王问安。

    祭台香炉中的青烟袅袅升起，没一会儿便和山岚纠缠在一起，将祭台上的人遮掩住了。礼毕，孟琬直起身时，只看见一道模糊的背影。

    可她还是一眼认出了他。

    孟琬忽而想起，前世她初见谢玄稷时，也是这样一个细雨濛濛的春日，他们也是这般一前一后，一跪一立。

    他因出言无状触怒龙颜，被罚跪在祖先神位前思过，一跪便是十几个时辰。皇帝尚在气头上，近身侍奉的宫人大气都不敢出，还是郑氏温言细语哄得皇帝松了口，准许他饮食。

    孟琬奉郑氏之命给他送去水和胙肉，却平白遭了一通冷遇。

    谢玄稷笔直地跪在大殿上，闻脚步声渐近，连头也没有回。

    孟琬手里提着食盒，不能进入供奉神位的崇圣殿，只好在槛外唤了一声“殿下”。

    对方迟迟不应，孟琬便静静站在檐下等。

    不记得等了多久，仿佛是等到雨停了，谢玄稷才冷声问道：“你是郑贵妃的人？”

    相王自弱冠后，便于宫外开府。孟琬从未见过相王，亦不知其秉性，闻言不由一怔。

    国朝以孝治天下，最为讲究尊卑礼仪。郑氏由皇帝亲授凤印，行过册封礼。三皇子即便不愿改口叫继后“母后”，至少也应该称其尊号，再不济模棱两可地唤一句“娘娘”。

    可他却只承认她是贵妃。

    也难怪皇帝会斥他性情乖张，忤逆不驯。

    那时孟琬还不知相王与郑氏的渊源，怕说了什么犯忌讳的话，于是斟字酌句道：“奴婢在尚宫局为女史，掌内宫文书簿籍，不曾近身侍奉皇后娘娘起居。不过率土之滨，莫非王臣。奴婢既是内廷之人，自然也就是皇后的人。”

    谢玄稷背对着她，没有说话，也不知脸上是什么样的神情。

    孟琬只好先说明来意：“皇后娘娘忧心殿下身子，让奴婢给殿下送一些吃食过来。”

    谢玄稷依旧不说话。

    孟琬又揣摩着他的心思劝说道：“奴婢来前已禀过陛下，陛下不会怪罪，殿下尽可放心。”

    谢玄稷这回开口了。

    “回去告诉郑氏，让她在本王身上省些心思，又或者干脆直接奏请陛下赐本王一杯鸩酒，那本王兴许还能对她刮目相看。”