若实在有什么应付不了的事，也不要一个人闷在心里，让竹苓回来知会我们和你舅舅一声……”

    江氏絮絮说了很多，孟琬都一一应承。

    孟尚怀眼角也隐隐可见水痕，但仍记得要依照礼制用极其严肃的口吻说着文邹邹的致词训诫女儿：“夫妇之道，人之大伦。冀尔服膺荣恩，恪修妇道，事上以孝，奉祀以诚，勤俭以持己，宽厚以待人，夫妇和顺，嗣续繁昌。”

    孟琬顿首道：“女儿谨遵父亲教诲。”

    说话间，嬷嬷又进了前厅，笑着同孟尚怀夫妇行了礼，“迎亲的队伍已经到门口了，傧相正在催妆呢，表小姐们又是让他们作画，又是让他们念诗，又他们舞枪弄棒，我走的时候，她们还逼着崔世子连翻了几个跟头，可是把他们折腾得灰头土脸的。”

    她转过身，又看向华冠绮服，面若桃花的新妇，掩面笑问：“姑娘觉得闹得差不多了吗？可要放他们进来？”

    江氏虽隐隐为孟琬的前程担忧，可这婚嫁终究是喜事，她被嬷嬷喜庆的笑容打动，便也破涕为笑道：“这可不成，我好不容易养大的女儿，哪能就让他们这么轻易地接走。得要再找个牙尖嘴利，好好刁难他们一番，我看竹苓就很好。”

    她边说边朝四周张望，“欸？竹苓人呢？”

    过了好半天，竹苓才耷拉着脑袋，姗姗来迟。

    江氏问：“你方才去哪了？”

    “我……我和大公子出去看花轿，有几个小厮到前门去……去看热闹了，我和公子把他们叫回来。”

    江氏正色道：“今日你可是要一直贴身跟着小姐的，这些琐事自有别的人管。”

    “是，夫人。”

    竹苓回完话，悄悄拉了拉孟琬的衣袖。

    孟琬一头雾水，但还是福身道：“爹，娘，我先去更衣。”

    “快些去吧，别误了吉时。”

    刚出门，孟琬便压低声音问道：“怎么回事？”

    竹苓心事都写在脸上，支支吾吾道：“姑娘去了就知道了。”

    “要紧吗？”

    “我觉得挺要紧的，姑娘还是去看看吧。”

    孟琬被她说得心里打鼓，但耐不住好奇，还是避开往来的下人，被竹苓从后门带到一条冷清的巷道里。

    宾客都涌在前门，此刻暮色四合，天光渐暗，见什么人，说什么话应当不会有人察觉。

    孟琬没想到等在那里的会是卫淇。

    才一个月不见，卫淇似乎消瘦了很多，形容亦是憔悴不堪。见孟琬盛装出现在自己面前，眉若远山，唇若丹霞，恍如一朵夜游牡丹，竟比平素还要还要光艳动人，又想到这样的打扮是为了嫁作他人之妇，眼中不禁闪过一缕痛楚之色。

    “孟姑娘，我有话要对你说。”

    孟琬知道是自己先前的态度惹他误会，虽心有愧疚，却不能一错再错，只能硬着心肠说道：“今日是我大婚，不一会儿就要上轿了。你我在此说话多有不便，叫别人看见了怎么好？你也快些回去吧，别让卫大人和夫人担心。”

    卫淇执拗道：“我无意惹姑娘为难，可是有的话如果不说，怕是会抱憾终身。孟姑娘，我对你是真心。”

    “事情已成定局，再说什么也是无益。我听说前些天杏榜张布，公子的名字也在其中。你有大好的前途，何必同我这个已婚妇人纠缠不休。”

    这话说得确是有些重了，卫淇也因此心绪波动，竟也顾不得什么礼仪分寸，又朝孟琬走近了几步，“我本以为若在殿试之中得到今上赏识，便能求得他赐婚，可……可谁知造化弄人，究竟还是迟了些。”

    孟琬默默向后退了几步，垂眸道：“所以你我之间本无缘分，不必强求。”

    卫淇急道：“好，我们之间的事