上道：“陛下不是?不知道那些阴毒的手段，

    即便对露薇动了刑，她身上也未必会留下什么伤口……”

    “朕相信相王，”皇帝打断道，“她既出来指认贵妃，有什么话，朕也不妨听一听。”

    听皇帝这样说，谢玄稷却也没有急于将堵在露薇嘴里的布团拿下，而?是?自?行禀告道：“启禀陛下，自?孝端皇后突然病逝之后，臣便怀疑是?有人暗害。孝端皇后身子?一向?康健，即便当时?是?早产生下的长乐，太医也只是?说她身体虚弱，怎会无故早亡？”

    “后来臣听闻那日孝端皇后匆忙赶到福宁宫是?因?为有宫女走漏了风声，将陛下审问孟氏的消息故意?告诉了椒房殿的人。于是?儿臣顺藤摸瓜查到了露薇，将她带出了宫审问，结果还真让臣审出了一些东西?。”

    说到这里，谢玄稷恭恭敬敬朝皇帝叩了一个头?，请罪道：“儿臣自?知有罪，愿凭陛下责罚。只是?母亲走得这般不明不白，而?始作俑者却一直逍遥法外。儿臣实在心?有不甘，还请陛下彻查此事。”

    “你也是?一片孝心?，朕如何能因?此罚你，只是?……”皇帝瞥了一眼露薇，“这露薇毕竟是?含章宫的人，此事关系重?大。许多事情朕还需一一问清楚，总不能随随便便就定了露薇的罪。”

    谢玄稷非常识大体地回?道：“儿臣明白。”

    皇帝问：“恰如韩维徳说的那样，露薇连含章宫都不常出，又如何能够大老远的跑到椒房殿，在皇后的饮食汤药中下毒呢？”

    韩维徳一听这话，趁机为自?己?分辩道：“是?啊，陛下，况且奴婢听闻孝端皇后生前一直是?有碧云服侍左右。这碧云可是?相王府出去的人，怎么也算不在贵妃娘娘头?上吧。”

    谢玄稷冷嘲道：“韩总管倒是?对皇后娘娘身边侍奉的人清楚得很啊。”

    韩维徳用谦恭的语气说着最不客气的话：“若奴婢不事事留意?，处处留意?，只怕被别人嫁祸的时?候连分辩的余地都没有。殿下，孝端皇后可是?殿下的生身母亲。孝端皇后生前为人敦厚，也一直礼待咱们下人，阖宫上下无不感慕孝端皇后的恩德。可而?今孝端皇后去世还不到半载，殿下便要借由她的名?义向?贵妃娘娘发难。殿下，你即便是?不顾及是?非礼义，也该顾念一下天上的孝端皇后吧。”

    “韩总管好?伶俐的口舌，”谢玄稷道，“本王只愿韩总管听完了证言，还能如此巧舌如簧。”

    他拍了拍手，扬声道：“带证人。”

    没过一会儿，一个小厮领着一名?村妇走到了殿内。那村妇两腿打战，一见到皇帝就软到在了地上。还是?几个内侍将她架起，她才?勉勉强强行了一礼，颤抖道：“民、民妇参见陛下。”

    皇帝拧紧眉头?问谢玄稷：“这是?何人？”

    谢玄稷回?道：“回?陛下，孝端皇后的饮食此前一直是?一名?叫杏香的宫女料理。此人和是?杏香是?同村，常帮着杏香照料她的老母亲。去岁，杏香借着为母亲守孝的名?头?向?孝端皇后告假出宫，自?此一去不返。儿臣根据尚宫局的记档，查到了杏香的原籍，然后寻到了这位妇人。”

    他扭头?同那位妇人说道：“接下来的事情还是?由你来回?禀陛下吧。”

    “是?，”妇人道，“杏香的母亲并未过世，民妇也不知道她为什么要同宫里这么说。那天夜里，民妇见杏香偷偷摸摸回?到村子?，神情十分古怪，只说要带着老母亲即刻离开京城。民妇那时?就觉得有异，疑心?她是?在宫里犯了什么事被赶出来的，于是?扣着她的母亲不让她带走。她在情急之下，将事情的前因?后果都告诉了民妇……”

    “一派胡言！”韩维徳大喊。

    “韩维徳，”皇帝冷