次日施少连就支使旺儿回家取了五千两银票，送到黄嘉面前，黄嘉点了点头，让个小厮带着旺儿，往丁字库去寻了位小太监，领了采办文牒。

    施少连拿到采办文牒，在手中翻看了一阵，在天香阁请了位常来喝酒，家业又不甚大的行商，充作自己的揽头。

    所谓揽头，交由他包揽事项，垫付银两，跑腿办差，等银子到手再付本息，三万银的物料，施少连问他：“须多少本金？”

    那行商答道：“宽裕些，周全些也要近两万银，费力些，偷偷减减，也要一万五千两……”

    施少连微叹：“那某就交由兄台，把这买办应下来？”

    行商看了施少连一眼，他倒是有意做这买卖，只是身家甚薄，手上只有五千两银，一时筹不出偌多本金来办事。

    施少连看出他的为难之处，微笑道：

    “我手头倒是有一笔闲银，放在家中生霉，倒是可以借给兄台办事，只收些利钱过活，我图个轻松省事。”

    施少连手上还有五千两现银，按行例，每月六分行利，五千两银，一个月就是三百两的息钱。

    那行商内心算了算，扣去这息钱，还可赚一笔，当下应承下来。

    只是这一万两银，本钱尚且不够，还要到别处钱庄去支借个四五千两银子为好。

    “这采办物料我也有个出处，你只管听我吩咐去做。”

    施少连手上还有一批去年的漕粮，是去年蓝可俊运送漕粮时用湖广粮商的陈米换下来的，现在还屯在江都码头，标船上，还有从北地运过来的粮木、香腊等物，漕船上的货物都不缴税，只有打发过路关卡的一些贿银，本金极低。

    事情办的很快，东西早有准备，行商很快就把丁字库分领的物料都采办下来，又往丁字库和司礼监、户部去打通关系，正赶上年终户部发禄廪，物料入库，造册奏缴后，施少连领到了三万的内帑币，扣去给行商的八千两银，打点各部的两千两银子，剩余的两万白银，都落在了施少连的口袋里。

    事成之后，施少连请黄嘉和一众商客至天香楼赴宴。

    黄嘉对这初来乍到的年轻人刮目相看，半分没有推辞，欣然前往。

    倒是个做官商的好苗头。

    天香阁内。

    牙板唱，花裀舞，举觞共酒，醉生梦死。

    这场酒闹到半夜，众人最后都扶着花娘，醉意蹒跚去一度春宵。

    歌姬掐着红牙板，尤在浅吟轻唱：“晓来思绕天涯……叫奴如何……不思量……不思他……”

    他在这天香阁内也算崭露头角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，这会见众人散去，也倦了奉承，半倚半靠在软榻上，懒洋洋支起一条长腿，手臂半搭在膝头，慢悠悠晃着金叵罗，微微啜着酒液，再抬头，丹凤眼半饧，眼尾微红，目光不知落在何处。

    “晓来思绕天涯，春风自在杨花……”

    思否？

    歌声幽幽停下，歌姬近前，见软榻上的年轻人端着酒杯，半阖着眼，似醉非醉，似睡非睡，轻启唇瓣唤他：“小官人……夜深该歇了……”

    他眯着眼，见眼前一张娇美的脸，艳丽的唇，身上沾的甜香。

    那香气很浓，胭脂、熏香、鲜花糅合在一起的气味。

    他也醉得迷蒙，眼里晃荡着亮光，嗓音微哑，“什么时辰了……”

    “子时过半，再过一两个时辰，天就该亮了。”歌姬柔声答，一双素手落在他肩头，“奴家服侍官人可好？”

    他轻轻垂下眼。

    冬日烧起地龙，门窗紧阖，屋子暖而闷，黏稠得像团琥珀，把人裹紧，红幔低垂，银釭高照，灯光也透着靡丽。

    薄绡罗裙飘落在地，纤纤素手去解腰带。