冷语，心头何时痛快过，如今知晓甜酿回来，心底那点求生欲按捺不住往上冒：“婢子……想二小姐了……”

    他冷笑一声，“听你这意思，是不想伺候我了？”

    他哼了声：“左右我也不在这家里住，二小姐也不想用你，你也不必在这家里呆。”他把下边人唤过来，“去，把她打发出去。”

    宝月自然哭丧着脸求饶，施少连无动于衷，冷声把她赶下去闭门思过。

    午后有事，施少连早早打发人去后院，要带芳儿去吊唁，原来是户部一个刘姓官员的母亲病逝，家中正是头七，芳儿换了一身素缟，容貌仍是娇艳，两人换了素服出门，杨夫人又遣人送拜帖来，施少连翻开拜帖一看，摇摇头，把拜帖撇下。

    芳儿的目光从那拜帖上拂过，杨夫人在前院闹的动静大，气势也不弱，整个家里都听见了。

    两人共乘一车，她目光幽幽盯着他下颌的伤，心内翻滚的不知是醋意还是恨意。

    “来时听见前院在闹。”芳儿用帕子匀了匀唇上的口脂，“能不能让宝月来我身边伺候。”

    “她愚钝，伺候不了你。”

    “这家里只有我和她熟些……”芳儿语气也有些寂寥，“家里只有我一个人，她可以和我说说话……”

    “不必。”他声音四平八稳，“她另有用处。”

    “她还要伺候二姐姐？”芳儿绷着下颌，“二姐姐回来这么久了，大伙儿都等着见她，连我都备下了一份厚礼，怎么迟迟还是不露面？”

    施少连阖上眼：“该她露面的时候，自然会出来。”

    马车到了府邸门下，在抱厦里披了麻衣，前厅都是吊唁的人，刘家下人收了唁礼，芳儿一味跟着施少连走，见一个披麻戴孝的中年男人，身形微胖，两撇青须，一双眼哭得通红，旁侧站着这家主母，被下人扶着，已是哀哀欲绝。

    自然是寒暄节哀，供桌也分男客女客，芳儿在外总要替施少连打点些，周全各家女眷的关系，她的锦衣玉食和奢华日子、江都的母亲弟弟都全赖施少连，连况家都和他关联深厚，一条绳上的蚂蚱，心中纵然再有愤恨也不得不低头。

    她容貌已很是不俗，又下重金装扮梳妆，一丝一毫都是精心修饰，在一众女眷中很是耀眼，在刘家用过素酒，辞别主人，回到家中已是傍晚，施少连又和平贵出门去赴宴，正是新近相识的几个卫漕署的官员喝几杯酒。

    席散之后，自然把人送到了天香阁，施少连问楼里下人，甜酿自早到晚，看了杂耍，听了戏，又和花娘们在屋内玩投壶，晚上楼里热闹，她就去了旁楼掷骰子，半点没有空闲的时候。

    他索性不管她，任由她厮混，在屋里坐小半日，心里头到底放心不下，还是起身去找她。

    赌桌都是一掷千金的地方，这里陪客的花娘不少，最清闲，能赚的油水最多，花娘们多是小打小闹的陪玩，只有甜酿全神贯注，半点不察旁人，聚精会神看着手中的签牌。

    施少连在她身边站了会，抽过她手中的纸签，沉着脸在她身边坐下。

    一大早两人闹了个天翻地覆，各自出门，这会才见，她也没有说话，垂着眼睛不看他。

    甜酿拔步要走，他却不让：“坐下，陪着。”他让她作陪，像其他花娘一般捶腿递茶点，一副漫不经心又拿众人出气的架势，一直到三更天，同桌的赌客扛不住输要散，施少连才领着她回去。

    枕上求欢，罗帐内很暗，暗到看不清彼此的神情，却是难得的温柔细致，甜酿抗拒得厉害，最后也不得不闭眼服软，他拥着她，唇贴着她的耳：“好好吃药，大夫说你难有孕，但也有机缘，每日这样……迟早的事。”

    “我把避子丸找出来吃。”他摩挲着她微涨的小腹，“小酒，你乖些吧。”