屈指叩响沉香案，他今日戴着赤金抹额，烛火在眉间投下龙形暗影。我望向殿中那尊三尺高的青玉花樽，枯枝上系着的玄铁锁链正泛着幽光——这是钦天监特制的囚花锁，专为禁锢不听话的精怪。

    丝竹声忽止，满殿朱紫公卿的目光如箭矢射来。我起身时听见冰玉髓与锁链碰撞的轻响，昨夜萧景珩将这东西缠在我腕上，说辞倒是冠冕堂皇：怕你折寿时疼得乱跑。

    指尖触及枯枝的刹那，五脏六腑突然拧成麻绳。冰玉髓裂纹中渗出幽蓝雾气，顺着血脉往心口钻。我听见自己骨骼发出春蚕食叶般的细响，仿佛有万千花种在骨髓里生根。

    开啊。萧景珩把玩着酒樽，琥珀光映出他唇角冷笑，还是说，你想看花家女眷都来跳这折花舞

    殿角传来环佩轻撞声，我瞥见母亲被两个宫婢挟在偏殿珠帘后，她发间那支并蒂莲簪正在滴血。喉间腥甜翻涌，我狠狠咬破舌尖，鲜血喷在枯枝上瞬间燃起青焰。

    瑶台玉凤在烈焰中舒展金瓣时，我看见了死亡的模样。

    数百根花脉同时扎进掌心，寿元被抽离的滋味原是这般——像有冰锥沿着脊骨挑开皮肉，将滚烫的魂魄一寸寸扯出躯壳。第一朵牡丹绽开时，我数清了萧景珩蟒袍上绣着的九百八十片龙鳞；第二朵盛放时，发现他腰间螭纹玉佩的龙尾处，分明刻着花家族徽的优昙花纹。

    够了！

    九皇子的玉箫突然横在牡丹丛中，白绫覆目的少年竟精准按住我渗血的手腕。他雪色广袖拂过之处，将开未开的花苞瞬间凋零，我腕间锁链应声而断。

    满殿哗然中，萧景珩捏碎酒樽起身：九弟这是何意

    七哥没闻到血腥气么九皇子转向我时，白绫下渗出两道血痕，三月前的雨夜，我在太医院闻到过同样的味道——那是你咳在帕子上的...

    萧云琅！萧景珩突然厉喝，额间青筋暴起如蚯蚓。他拽过我时，鎏金护甲刺破掌心伤口，竟将凋谢的牡丹重新染上血色。

    我被拖出大殿时，瞥见九皇子摸索着捡起落地的玉箫。他脚边枯萎的牡丹瓣上，凝着几点发黑的血痂。

    子时的御花园像座冰窟，我蜷在太湖石后呵气取暖。腕间冰玉髓又添三道裂纹，这回瞧着竟像朵未开的优昙。方才九皇子触碰过的皮肤还在发烫，这热度与萧景珩施虐时的灼痛不同，倒像儿时埋在后院的青梅酒在雪地里煨出的温。

    花家的燃血术，果然名不虚传。

    萧景珩的声音惊飞宿鸟，他玄色大氅上沾着夜露，掌心托着的琉璃盏中浮着嫣红花汁。我认得那容器——昨日母亲就是被押在这盏前取血的。

    殿下可知，每滴花露都是妾身七日阳寿我故意将伤手浸入太液池，池水触血即沸，锦鲤翻着肚白浮出水面。

    萧景珩突然擒住我后颈，逼迫我望向水面倒影。涟漪中浮现的竟不是我的面容，而是个额间生着优昙花的宫装女子，她腕间锁链与我的一般无二。

    百年前的花灼影也说过这话。他蘸着花汁在我颈间画咒，冰凉指尖反复摩挲着今晨刚浮现的优昙纹，可她最终宁愿剜心饲蛊，也要换萧氏帝王长命百岁。

    池面忽然飘来盏莲花灯，暖黄烛火映出灯罩上熟悉的字迹——是九皇子白日握着的玉箫刻着的《往生咒》。萧景珩挥袖击碎河灯时，我听见假山后传来竹杖点地的轻响。

    你看，瞎子总爱往亮处凑。他碾碎琉璃盏，将花汁混着瓷片按进我伤口，就像你们花家人，明知是饮鸩止渴，还代代抢着喝皇家的毒。

    剧痛中我咬破他虎口，血腥味在唇齿间炸开的刹那，太液池突然升起万千萤火。那些光点聚成优昙花形状，照亮九皇子雪色衣襟上的墨莲暗纹——那莲心处，赫然是母亲腕间的月牙疤痕。

    第三章

    优昙烙