举止真是一个令人十分愉悦的挑战。

    “你不会缺少乐子的，”拉乌夫说。但是现在他的语气不再洋溢着喜悦，而是带着依旧被阿泰尔仍能造成的（或者是如果没有被及时制止所能造成的）物理威胁的恐吓。“可有不少人打赌在接下来的日子里谁会掌控谁的。你接手的可不是一个简单的任务。”

    “那是被交付给我的，”马利克纠正道。“新手们怎么样了，拉乌夫？我记得在我离开之前你还在抱怨着他们蹩脚的技艺。有长进吗？”

    拉乌夫的脸再次开朗起来，他大声嘲笑起那群连握剑都不会的新来的年轻男孩们。“其中一个将他自己的牙敲掉了！如果那是一把真剑他就已经死了。在你们那班里我想不起有任何如此缺乏常识的人。”

    “我们不一样，”马利克说。

    “你们有分歧，”拉乌夫明智地指出。“兄弟会无法在分歧中立足，没有对彼此的忠诚人们就不能侍奉我们的信条，但是没有什么比忌妒和怨恨更能激发一群糟糕而又愚蠢的男孩们了。如果不是阿巴斯和阿泰尔形成了如此强大的仇敌让你的兄弟们团结起来，你们所有人可能早就用训练用剑把你们自己砍死了。”

    “阿巴斯什么都不是，”马利克在空气挥了挥手，这么评价道。他对这个男人仅剩的尊重让他的内心发出一阵反感的低声咆哮。阿巴斯确实是一个兄弟，因此值得忠心和尊重，但是他是一只摆着一张臭脸的禽兽，浑身散发着恶臭。他所说的话语充满了卑鄙而令人作呕的东西；从他跟阿泰尔翻脸的那年开始，他脸上的神情就暴露了他的内心充满邪恶。“或许你可以捏造出一个敌人来与你的新人们一较高下。”

    “男孩们可不会因空想动摇，马利克。你还记得在你们的第二年，你们班在阿巴斯和阿泰尔将训练用剑藏起来之后被罚跑圈的事吗？阿泰尔第一个完成了，尽管他被他的父亲打得满身是伤。没有哪个男孩不因此而恨他恨到要死的。”拉乌夫脸上露出一个憧憬的笑容，他对这两个愚蠢至极的男孩犯下的恶行所流露出的钦佩实在是令人厌恶。“我可编造不出那样的举动。”

    “考虑到这个故事是如何收尾的，你没有尝试或许是个明智之举。”

    拉乌夫从回忆中回过神来，然后再次笑了。“我该走了。我还有很多工作要做。恭喜你，马利克。祝你早得贵子。”

    “或许拉娜能指导一下阿泰尔该如何准备一顿可以入口的饭菜”，马利克站起身来，对拉乌夫说，“我们两人会对此感激不尽的。”

    拉乌夫大笑着点了点头：“你可不能太过责怪阿泰尔。他从来没有一位母亲来教导他。我会叫她过来的。”

    ――

    马利克回到屋里时已经是日中了。拉娜带着欣喜友好的笑容过来指导阿泰尔。他站在那听着她指导他如何准备饭食的时候，阿泰尔比她高出一大截，大概比她高上一个半头身，并且也比她苗条的身体宽上几乎同样的宽度。他留心地听着，要不就是仅仅出于礼貌。他们一起做了一顿饭的期间，马利克时不时打了几个盹儿，在醒着的期间一圈圈地踱着步，尝试让活力和生气重新回到他近乎无用的双腿上。

    烈日高高地悬在空中，日间的炎热让他不得不退回到了他阴凉的里屋中。阿泰尔正等着他，跪在马利克的床边（此刻，他前所未有地感觉到他和他是那么的近），看着马利克慢慢坐下。马利克向后倚靠在枕头上，径直迎上阿泰尔审视的目光，男人随后向前倾身。他修长柔软的身体朝他伸展过来，他的双手一把抓住马利克的手腕将他压制在地毯上。然后阿泰尔一手紧压着马利克的右臂，一手伸过来一把攥住他的下巴，强迫他集中注意力。

    “听清楚了，丈夫。我会给你一切法律要求我给予的，但是如果我听到你谈起任何你在床上对我所做的事，它们将会