直到他们?O?O?@?，马利克才意识到他的妻子也不见了，而他再次独自一人了。阿泰尔一直都是一个刺客大师（一个名号上的潜行藏匿的大师），如果他想的话，没有理由相信他没有能力偷偷溜出联络处。只是他心神不宁的话语和他困惑的冷漠的脸让马利克走出来，看着木栅门，思量着他去哪了。

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    在联络处里总有那么些工作要做。他联络了阿卡和大马士革的分部馆长以建立一个更好的通讯网，以及扩展提供帮助的范围，如果他们真的有需要的话。刺客们天生（以及有充分理由）讳莫如深，但是当他们远离马斯亚夫时，分部联络处是最后的可以安抚他们的家园。区馆长的角色便是咨询者和指导者。没有人（除了相互之间）给他们提供同样的服务。而大导师只负责递送各种信息，但是却从不长谈任何话题。

    他会送来简短的指令，列出他的期望，相信马利克会遵守信条并在他的兄弟们即将面临的考验中指引他们。

    是的，在联络处里总有那么些东西要做，即使只是为了那些需要地图的人们描画地图这个令人沮丧的工作。

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    阿泰尔在午后回来了。他得意洋洋，容光焕发，焕然一新，没有任何刚刚打斗过的明显迹象。他昨天还是透着冷漠的苍白的脸上现在正泛着红润。

    “你做了什么？”马利克问。他看着阿泰尔顺着书架爬上他小小的角落处，那里存放着他带来的仅有的东西，大部分是武器。

    “没有什么你会理解或者赞成的事情。”他将一只脚悬在木板的边缘处，开始了对那些闲置武器的日常护理。

    “你为什么要做一些明知我不会赞成的事情？即使不在我身边，你也要表现得和有我在时一样。这样才是一位好妻子。告诉我你做了什么。”他预计着会有一场争吵，一些为了详悉阿泰尔的日子的冲突。又或许是阿泰尔用来解释关于性的问题（他明显意识到了马利克应该早就知道了）和他自己独特的生理结构时所用的平淡的漠然。

    “我尾随了那个黑眼睛的新手，”阿泰尔说，“我看着他在街道上的人群中挤来挤去，丝毫没有留意到他引来的注意。我等着，直到他撞倒了一个妇女，随后在他逃离卫兵的追捕时，我朝他的去路扔了个路障。然后我坐着，看着他为了活命拼死战斗。”哦，但是他听起来是多么的自鸣得意。“不要担心，马利克。他的兄弟们赶来救了他，所以他没吸取到教训。”

    “你故意让他置身于危险之中？你再次违背了我们的信条？”怒吼在马利克的胸口中逐渐聚积，就如同多年以来他们之间爆发的同样的争吵。他正准备开口要求阿泰尔转过来正脸对着他，为他的罪行承担责任。

    但是这时：“你的信条，马利克。我不再是一个刺客了。那个男孩是自作自受。”

    “你的自尊心对你来说就那么重要吗，重要到仅仅因为一个新手在你为他洗衣服的时候嘲笑你所以你就拿他的命来涉险吗？”马利克质问道，“你到底是出了什么问题让你无法明白惩罚的力度应该符合罪行的深重？”

    阿泰尔大笑了起来，停下了他手中的活，向前倾身看着在他下面站着的马利克。

    “你眼瞎了，”他说。然后他放下那把一直在清理的刀，从木板上跳了下来。他身手敏捷（一直都是他的班上最快的那个）地跃过过柜台，猛地停在马利克面前，他们的身体撞在书架上，而阿泰尔的手臂撑在他们之间，两人身体之间的距离只有咫尺之遥。他温热的气息讨厌地扑在马利克脸上，熊熊燃烧的怒火在他脸颊上激起一片红晕，

    “他就是这样看着我的。当他在我耳边低语着他那些下流的念头时他就是这样站着的。总是像这样，”阿泰尔轻声说。他的嘴离马利克的脸颊是那么近，近到他的嘴唇仿佛