在一阵停顿后同意道。他摆出了自己的架势，准备着他自己。在他们开始前的半秒钟，他才有时间琢磨阿泰尔到底会平等地对待他，还是因为他失去的手臂而给他放水。

    ――

    马利克的嘴里有血，而他毫无保护的左侧传来一阵新的钻心的疼痛。他跪在地上，手肘撑着地面，混着血的唾液从他口中流下。每次呼吸都会牵起他肋骨处的又一阵痛楚。

    他真是忘了阿泰尔是多么粗鲁的一个人了。他忘记了为什么这个人会被禁止和年轻的新手们一起训练。即使是成为刺客多年的成年人在训练场上面对阿泰尔也会再三犹豫。他们戏谈着他与生俱来的软弱和他那个性别的人的种种失败，但是除了万不得已他们不会公开地面对他。马利克已经很多没有和阿泰尔打过了。时间模糊冲淡了记忆，因此记忆已经千疮百孔。

    阿泰尔紧按着他的胸口，他的上唇红肿着，重重地喘着气，看到这些让他感到些许安慰。自从他们结婚以来从来没有看到过他的脸上如此有气色，他的眼中藏着更深邃的愉悦。

    “这对你来说很有趣？”马利克问。

    阿泰尔将头偏到一边，耸了耸肩，根本不打算假装这并不有趣。他的指节因猛击马利克的胸口而红肿着。“我承认，你比我想象中好不少。”

    马利克在一声闷哼中吃力地坐了下来，用手背抹了抹他的嘴巴。“我应该把这句话当做称赞还是侮辱？”

    但是听到他这么说后阿泰尔的笑容逐渐消失了。“随你怎么想吧。”然后他挺直起身子。“你一直都是一名出色的刺客，马利克。你是一个坚定的人，不单只训练有素而且心理强大。作为一名刺客，我一直都十分尊敬你。”

    “但是？”马利克提示道。他摊开着双腿，手因为战斗而麻木着，前额因为抵挡阿泰尔挥过来但并没能落下的拳头而瘀肿着。

    “我说完了。”阿泰尔走到他面前，向马利克伸手示意帮助他起来。马利克默许了，直到他站起身来才开始后悔，因为他的全身再次疼痛起来。

    ――

    早晨，阿泰尔精力充沛，而马利克浑身疼痛。他们洗漱穿衣，在吃完早饭后来到外室训练他们的剑术。马利克选择了一把稍短小的剑，站在阿泰尔对面，与此同时阿泰尔停顿了一阵子。

    “怎么了？”马利克问。

    “尽量不要刺伤我，”阿泰尔坦率地说，“我可能怀着你的孩子。”

    马利克已经忘了那个可能性。（即使没有忘，他也把这件事扔到了脑后，在其它事情的堆积下逐渐地被淡忘。）他用剑向一旁示意：“我会尝试记住这点的。”

    阿泰尔点了点头。随后他举起了他的剑。

    ――

    这场对战十分简短。阿泰尔――以他的力量、速度和残酷无情的暴力――最终被缴械了。马利克脚踏着他掉落的剑，一股高歌的胜利感从脊椎处升腾而起。阿泰尔脸上震惊的表情真实得不像装出来的，几乎融合成了漆黑的狂怒。

    “你太草率了，”马利克在阿泰尔能开口话说之前说道，“如果这就是你教给你年轻的新手们的技术，那你真是辜负了他们。你刚刚被一个只有一只手臂的人给缴械了，阿泰尔。”

    “哈，”阿泰尔说。他向前弯腰去捡他的剑。马利克移开了脚让他捡走了剑。“你可做不到第二次。”

    马利克并不是很确定第一次他是怎么做到的。或许是技巧和运气的结合让他赢得了这次对战。技巧在他们接下来的战斗中会帮助他，而（完全依赖于）运气只会完全阻碍他们。“我们走着瞧。”

    ――

    阿泰尔的手摁在他的肩膀上，他冰冷的武器压在马利克的腹部上，第二轮就这样结束了。直到最后一秒，马利克都对阿泰尔的自制力没有足够的自