）舒适安逸、还有坐在柜台后的那个人身边逃去。

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    阿泰尔回来的时候，有一个访客正在联络处里。一名刺客短暂友好地拜访了联络处，他在一次（非常非常久的）远行后终于启程归家，他肩负着许多消息以及深切的思乡之情。他（出于好意）并不想留下来过夜，因而只是在他离开的时候带走了补给品和新的武器。

    他白色的制服一从视野里消失，马利克就问：“你知道了些什么？他是不是他们中的一员？”

    “是的，”阿泰尔说，“他是第一次里两人中的一个。他是一个屠夫，我记得大导师告诫我要小心不要让他砍了我。”在送别人去为了全体刺客的利益而被操的前几周告诉他这件事情显得过于难以理解，尽管实际上这确实是个有用的信息。

    “我还没有收到我们导师的回信，”马利克说。就好像这真的可能发生一样。就好像在这几个小时的时间里大导师就能收到有关加尼耶已经抵达的消息然后立马回信一样。“如果他没有亲自给我们安排任务的话，我们该如何在不引起他的怀疑的情况下杀掉这个人？”

    “你做不到的，”阿泰尔回答道。他深知这一点。但是马利克脸上流露出惊讶之色，他睁大了眼睛，面颊松懈下来，就像是他从来没有考虑过这一点。“你是一个区馆长，马利克。如果你被人发现违抗了大导师的意愿或者是信条，你就完了。如果我们想要成功的话，你必须保持忠诚。”

    “你的意思是我应该允许你独自去杀掉那个人？”马利克说，“你能在没有人注意的情况下找到然后杀了他？这个主意简直可笑。你喜欢示众。”

    阿泰尔叹了口气。“没有其它选择了。我不喜欢示众。我只是在做我被训练做的事。一个好刺客会确保他的杰作被众人目睹了。我是被这么教导的。我们现在做的事必须秘密执行，而且不能被任何人看见。如果我被发现了，我会说是仇恨让我杀了他们。大导师会相信我的。”

    “我们只有一个目的，”马利克说，“我们不能被分开。”

    “我们只有一个目的，”阿泰尔同意道，“但是拿我们两个人的生命来冒险实在是太危险了。我可以轻易地说服任何人我是为了我自己的利益而杀人的，而且我是在你不知情的情况下干的。他们会相信我有能力干出任何事。”

    马利克并没有同意他，或者说他不喜欢他这么做。“这件事不会发展到那样的。大导师非常希望这个人死。现在他就在我们触手可及的地方，他会要求我让你杀了他的。”

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    疑惑在他们的床上困扰着马利克。这让他无法入眠，让他不断地翻来覆去，时不时抱怨他们的床、天气还有他酸痛的肩膀。他（自言自语地）在断续的呼吸声中嘟囔着每句抱怨，直到阿泰尔伸手将他的身体拉近。当阿泰尔拉过马利克的手把它按在他胸前并静静地握着它时，阿泰尔的剑坚实地挡在他们的身体之间。

    “为什么你睡觉的时候要带着剑？”马利克问。黑暗中他的声音微不可闻。

    “这样我就不会感到无助了。现在睡吧。”

    ――&――

    他们的指令来了，一条快速（简洁）的潦草书信：

    马上行动。把这个败类从人世上消除。

    马利克把指令给阿泰尔看，对方只是点了点头。这个回信没有让他感到意外或是吃惊，完美地符合他自己的推断。

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    任务需要等到晚午的时候，等尼达尔有空过来联络处待到马利克和阿泰尔能回来。在尼达尔到来前，马利克在他的物品中找到了他自己的（对他已经没有用了的）袖剑，然后将它交给了阿泰尔。他以为对方会宽慰或是高兴地接受它，却没料到阿泰尔的脸上会流露出犹豫的脸色。