前那样。联络处墙壁内的不幸就已经够难以忍受的了，而他的静默更是给联络处笼罩上了一层阴霾。

    马利克发现了罗伯特的日志，在等待着找到他的讯息传来时，他坐下来读那本日志。他不认为今天会有旅行者来，也没有理由认为尼达尔或者其他情报员会来拜访他。他本应该读那本日志的，但是却发现自己正尝试找出阿泰尔回避他的原因。

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    当在时间几乎静止不动的早晨里琢磨时，他发现更大的麻烦是：马利克并没有全心全意地信任阿泰尔。从来没有任何一个他认识的刺客接手过（根据必要性，而不是选择）分派给阿泰尔的那个任务。不引起任何注意并且无需帮助地潜入、辨认、刺杀然后逃跑，这几乎像是一个不可能的任务。

    马利克不想怀疑阿泰尔；但无论如何，恐惧依旧盘踞在他的内心深处。

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    拉希德给他回了信，信上说道：

    我欣赏你的成功。你身为刺客的身手一直都令人钦佩，我也知道受伤和岁月并没有削弱你的身手。我同样很欣赏你识别和运用人才的能力。我很好奇，既然你认为他能亲自辅助你，那么你是否认为阿泰尔现在做好了回归并帮助兄弟会的准备。

    拉希德会开口要人一直以来不过是时间问题。马利克曾想象过自己对此的反应。他没能想象到胸中充满的冰冷刺骨的感觉。他没能想象到独占欲和保护欲相互纠缠成一团的纠结情感。归根到底，这都一样。马利克是不会把阿泰尔送回去的。

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    阿泰尔阴沉着脸回来了。那时只是下午（对阿泰尔来说回来得早了）。

    “很高兴看到你回来，”马利克在阿泰尔能躲进内室前说。他在马利克说话时停下脚步――离柜台大概三十厘米――然后将注意力转到他的身上。他阴沉的脸没有丝毫缓和。“我收到了拉希德的回信。他问我是不是认为你已经准备好回马斯亚夫。”

    阿泰尔不屑地笑了：“告诉他，我怀着孕的期间你是不会派我回去的。”然后他走进了内室里，没有再说一个字，也没有任何迹象表明他说的是真话或是为了让拉希德从目标上分心的谎言。

    马利克呆坐了一会，然后站起身跟着阿泰尔走了进去。他发现阿泰尔正赤裸着上身蹲坐在内室远处的墙边。他的剑平稳地放在膝盖上，双手紧抓着剑柄。“你怀孕了吗？”这句简单的话语问出的是怎样一个意义非凡的问题啊。

    “是的，”阿泰尔听起来既不愉快，也没有不悦。

    阿泰尔的目光从剑移动到他的身上。“他会相信我怀孕了吗？是的。我很容易受孕。你甚至都不需要绘声绘色地把你是如何办到的英勇事迹告诉他。得知你能用这样的方式支配我，他会很高兴的。他会相信直到我生下你的孩子你才会把我派回去吗？是的。如果你什么都不知道，你仍然会拒绝把我派回去。”

    马利克知道这是真的。“在我们执行任务的时候这会给我们提供掩护。”他呼出了一口气，然后示意要走到其它的房间去。“我得给他回信了。”

    阿泰尔没有回应他。

    ――

    马利克独自站在柜台前，尝试想出以前的他会如何组织语言来拒绝导师的请求。他想着，如论他以前是一个怎样的人，他会对不忠感到难堪的同时决不会轻易放弃本应属于他的东西。自从他的弟弟去世后，他那种阴郁的、怀恨在心的情绪会为他能如此完全地使用阿泰尔、用到让他怀孕而感到骄傲。他所感受的情感会充斥在他的脑海和文字中。

    他写道：

    目前，我不能让阿泰尔回马斯亚夫。他正怀着我的孩子。

    ――

    在漫天星辰下，马利克睡在外室里，闻着城市的臭气飘过他头顶上的天窗。他醒着的时候阿