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    Text

    尽管疲惫不堪，阿泰尔依旧强迫自己爬出了床。拒绝了他的身体如此强烈渴求的睡眠，他浑身疼痛无力。面对着像是突然从四面八方涌来的紧急事件，他对此也无能为力。在马利克报告了阿巴斯的死讯后的这么多天里，马斯亚夫一直没有传来新的讯息。

    又一个目标人物在大马士革被干掉了。马利克收到的短讯上写到那个人叫朱巴尔，信上仅提到了他利用学者来煽动市民（他的目的是什么仍是一个令人费解的谜团）。死亡人数已经上升到了七人，每个人的名字都能在罗伯特的日志里轻易地找到。

    阿泰尔坐在一旁读着日志，而马利克正在外室里和亚伦训练。他能听到他们的谈话的只言片语，但是没具体听到他们在谈些什么。把亚伦留在联络处里是（在新手中）达成的一个共识。他很会逃跑，但是如果他的父亲和未来的丈夫发现他在市区里游荡的话他们很可能会杀了他。

    沉浸在日志中，阿泰尔搜寻着日志中种种背叛下面隐含的深意。

    ――

    马利克在亚伦求饶前就心软了。他的脸上（令人难忘的表情）卡在阴郁的厌恶与无法容忍的同情之间。他高高挑起的眉毛像是宣判了亚伦在任何真实的战斗中的速死。他断然地把剑甩在柜台上。

    “你真没耐心，”阿泰尔说。他啪地把书合上，站起身并拿起了剑。尼达尔美丽的妻子带着忧虑的神情望着他，但是她的丈夫（浑身上下仍布满了泛黄的伤痕）像是领会并赞同了阿泰尔准备要做的事情。他穿过走廊，走到正擦去他前额的汗水的亚伦面前，他的剑正放在一旁。阿泰尔用木剑指着他：“把剑捡起来。”

    亚伦害怕他，而且他无法强迫自己像这样去害怕马利克。无论他对阿泰尔的丈夫是怎么想的，他低估了马利克，因此他持续的谨慎小心动摇了马利克想要训练这个男孩的决心。

    简单来说，马利克的心肠太软了。要杀了亚伦的人可不会陷入同样的窘境。阿泰尔只等到男孩刚用手握住剑柄就发起了进攻。他的目的是用简单且压倒性的技术伤到他。他迅猛的攻击让亚伦惊慌地叫了起来，某种自保的本能强迫他动起来。即使他的生命显然在受威胁，男孩只是勉强地防守着。

    阿泰尔一脚把他踢到墙上，看着男孩的背撞在墙上，看着突然而来的疼痛把他甩到地上。他走过去俯视着男孩，把剑尖按进他喉咙的凹陷处。“学或死，”他说。然后他将剑身打在男孩的脸上。“起来，再来。”

    “这可不是耐心，”马利克在走廊处说。他走过来，拿走了阿泰尔手中的剑。“如果我知道我们不过是要取笑且打伤这个孩子，我会自己动手的。”显然，他不同意阿泰尔的做法。但是他们的童年就是由这样的教训构成的。阿泰尔艰巨的复仇和马利克无可避免的失败。

    “那就这么办吧，”亚伦再次站起来时他说道，“我宁可忍受嘲笑也不愿屈服于死亡。”他抹掉了嘴边的鲜血，在马利克对面站好。

    ――

    他们一点点地收集到了情报。

    佩尼娜和黛娜带回来了马吉德?阿丁的葬礼将在几天后举行的消息。她们说得就好像这个城市会哀悼他们的损失并出席一个会随意杀人的疯子的葬礼。（毫无疑问，这个城市和城里无知的人民当然会怀念他们的主人。）

    玛丽打听到许多圣殿骑士抵达了城市，他们在街上招摇过市。她在一天内就遇到了三个――比平日远多得多――并听其他人说甚至还会来更多人。

    情报员带来了最令人不安的消息：罗伯特会来参加葬礼。身为十字军的一员（同时身为一个圣殿骑士），这是一个明智的举动，欺骗公众相信他会为一位穆斯林[1]首领默哀。这个举动实在太荒唐了，