阿泰尔再次收紧了握着伊甸苹果的手，闭上眼睛，色彩从眼前的世界褪去。

    ――

    那条道路指引他走下斜坡、走出鹰堡、走到村庄里。阿泰尔早就突破了最后的几场小冲突，爬过屋顶藏起来才是最上策。村庄里有另一股势力在蛰伏，他们穿着印有鲜红色十字的白色制服。当他们对抓起来当做囚犯的市民们口吐粗言时，他们闪闪发光的金属头盔不断地晃动。

    阿泰尔将伊甸苹果放回袋子中。世界又恢复了鲜明的色彩：棕色、红色、和绿色。他观察了一下在十几个囚犯外面站了一圈的敌人。还有不少囚犯跪着排成一行。有大约十六七岁的刺客，一两个肯定是做出反抗了的男人，还有玛丽。玛丽的衣服和身上都溅了血，她跪坐着，毫不畏惧地盯着在他们面前走来走去的敌人。

    罗伯特微微皱着眉头，从一间小房子走出来。他下令要将囚犯们带到山上的战场上。戴着闪亮的金属头盔的圣殿骑士朝被抓获的战士们叫嚷推搡起来。

    阿泰尔从他蹲伏着的屋顶上跳下。“罗伯特！”他喊道。

    有那么一瞬间，罗伯特像是没弄清楚是谁在跟他说话。当他――终于――看到阿泰尔，他要不是没能从整个刺客组织的成员中单独辨认出他，要不是单纯没理由关心这个问题。“就一个人？”罗伯特说，一手指向阿泰尔。他的笑声既刺耳又无礼。“你的兄弟们都败在我的人手之下，你以为你能用这种愚蠢的行动出风头吗？”他示意自己的手下攻击阿泰尔。

    “我带着你寻找的宝藏，”在那些人能靠近他之前阿泰尔说。

    罗伯特示意手下别动。“兄弟会可真高贵，到处都有叛徒。把它给我，我就会饶你一命。”

    阿泰尔拉下了他的兜帽。“如果你能打败我的话我就把它给你。”

    罗伯特像是对这个提议感到无趣。他一边走近，一边抽出了他的剑。当他走进到能清楚地看到阿泰尔时，他认出了阿泰尔。一抹微笑闪过他的脸，他刚好在能被攻击到的范围外停下。“你本应该是献给我的礼物。”他在别人面前放肆地嘲笑起这件事。“我明白了，我应该趁着这个机会上了你。你来的真是时候。”

    “我不是来跟你废话，”阿泰尔说，“我是来杀了你，就像我杀了所有发现这个宝藏的人一样。”

    “那就来吧，”罗伯特说。他没有上前，而是示意六个人包围住阿泰尔。他们站好位的同时也拔出了剑。“让我们看看拉希德吹嘘的武器到底怎么样。”

    ――&――

    马利克正待在内部指挥着对圣殿骑士的进攻。藏在这些安全的石墙内并不是他做出的选择，而是他不得不承担的重任，因为他意识到刚刚被夺去自由意识的人们不能主动也没有办法做出抉择。

    他派人在罗伯特的势力抢人之前把尽量多的村民召集回来。他们慌张害怕地被召回，不久之前的袭击还依旧历历在目。他派了侦查员去勘察敌人的数目有多少，他自己则站在鹰堡前，望着罗伯特带军队上了山，他的人手都在他身边如扇形般散开，让他们看起来比实际的规模要浩荡。

    选择正面迎战罗伯特的军队是因为他不幸地意识到他们没有足够的储备来应付一场围攻战。因为缺失信念，刺客们的精神不是很稳定，但他们仍然强壮能干。比起马利克能统率的装备精良、训练有素的手下，罗伯特的势力在数目量处于劣势。因此他派他们出去保卫马斯亚夫，同时他让刺客大师们留在内部，计划找出罗伯特在村庄中驻扎的避难所。

    ――

    亚伦惊恐地快跑进来，侧滑过石墩，双手空空（甚至连武器都没有）。“阿泰尔跑去找你了！”他喊道，“我看到他翻过了墙。我不知道你就在这里。”

    “什么时候的事？”马利克质问道。他从桌子的