泰尔用眼角瞟着时他并没有在笑，但是他的嘴角明显开心地上扬了一点点。停顿了一会儿之后，他转过身子面向马利克。“那我们的婚姻呢？”

    马利克将那片围巾从衣领中拿出来。他把它放在腰带的袋子里放了好几天，然后在等待阿泰尔来找他的许多个小时内，他把它放在了衣服的领子里。他把那片围巾递给他：“我们结没结婚取决于你。”

    有一会儿，阿泰尔没有动身拿回那片围巾。当他拿走它后，他立马把它放在了桌上，就好像它对他来说什么都不是。他的舌头舔过唇瓣，同时向前走了一步。“在我的一生中，我曾多次发现自己游走在死亡的边缘，”他说，“我从来没有害怕过。罗伯特可能会杀了我。我比不过他。我们对决的时候他肉体上比我更强壮、更敏捷。他唯一的错误就是设想当我失败之后可能会对你做些什么。我无法为了我自己而找回力量杀了他。我无法忍受让他伤害到你的想法。”

    马利克呼出了一口气，试图思考该说什么来回应这样的话。这给他们分享的那一个吻中的绝望赋予了意义。这让一阵希望的颤栗传遍他的全身，即使是他反射性的现实主义倾向也无法让这种感觉消去。

    “然而，我辜负了你。我没能保护好你的孩子。我没有让拉希德满意，没有向他乞求饶那个孩子一命。我无法给你你应得的东西。我无法给你你渴求的爱。我不知道这种情况会不会一直持续下去。如果有其他更适合服侍你的人，我不会赖着你不放手。”阿泰尔在这里停顿了一会儿，“但是我不想让你走。”

    “谦逊并不适合你，”马利克说。他的手碰上阿泰尔的胸口，清楚地意识到这个接受所包含的迟疑。他想要说些什么。在缺乏一位合格的领袖情况下，马利克被迫去思考繁多的事情，在思考那些事情的间隙他也想了很多很多。或许，如果给他足够多的时间，他会找到办法将他那些想法说出来。

    阿泰尔再次吻了他。这次是与以前充满了致命欲望的亲吻完全不同的体验。他的双手软软地、犹豫地搭在马利克的肩膀上，但是他的吻坚定不移。他们的身高几乎相近，但是阿泰尔依旧设法把马利克环在他身下，让他感觉自己小了一截。他的吻不像一个omega那样带着温顺的接纳。

    马利克收紧他抓着阿泰尔的衣服的手，把他固定在原地，或许还想尝试把他拽到一个不被人看见的角落来满足他对这个男人突然涌起的强烈欲望。他用尽了自己所有的自控力才允许阿泰尔从他身边离开（即使是离开那么几厘米）。

    “我必须去了结拉希德挑起的事端。知道宝藏的人一个都不能活下来。他们全都死后，我会回来找你。”他舔了舔嘴唇，在走近的人发觉他们的姿势是多么亲密之前抽开了身。那个人走到之前阿泰尔就已经离开了。

    马利克将注意力转向了那个带着新的疑问过来的人。

    ――

    那晚（或许）是他设法离开桌边并投入一张真正的床的柔软怀抱中的第一晚。他接受了玛丽带给他的食物，她皱着眉头将食物塞进了他的手中。

    “我被吩咐防止你忘记进食以及睡觉。我向你保证我跟你一样对此也很不满。”让玛丽（她浑身上下的伤痕都出自她暴力的丈夫）来照顾他看上去是一个非常糟糕且充满恶意的决定。马利克向她道了谢，但是她只是用一个鄙视的手势回应了他。

    他爬上床，他对阿泰尔的欲求不满仍然在他的体内横冲直撞。睡眠（一点都）没有轻易降临，只有一次又一次地尝试引诱他的欲望与他胸口中一阵又一阵持续的疼痛作伴。他听到的每一点声响让他涌起可悲的、无法应答的希望，希望阿泰尔还没有离开。然而，夜晚过去了，早晨到来了，他依旧独自醒了过来。

    ――

    在马斯亚夫过去了一个月。在这场对兄弟会