孜特克还欲说些什么，却见玛尔罕起身回了内室，“孜特克，你走吧，我不怪你，我只恨我的命……”

    孜特克不记得自己是怎么回到住处的，他跌跌撞撞地走着，几欲跌倒。

    ——他该怎么办？孜特克想起徐羡骋，想起自己几日前的承诺，他有心与徐羡骋离开，但实。在放心不下玛尔罕，她一个寄人篱下的孤女，还满怀着复仇之心，无人庇佑，未来又如何熬过这乱世呢。

    孜特克想和徐羡骋道歉，他又想起这孩子盼望的神情——他心虚又难过，如此这般优柔寡断，最后只会伤人伤己，孜特克握紧了拳头，重重地砸向墙。

    他痛苦极了，将脸埋在手臂里，听见自己沉重的喘息。

    外头传来响动，孜特克回头，看见站在门槛外头的徐羡骋。

    徐羡骋神情复杂，他跨过了门槛，慢慢地踱着步，一步一步地走向孜特克。

    孜特克转身望向徐羡骋，一时间不知道怎么开口。

    “叔叔，我们暂时走不了了。”徐羡骋先他一步开口。

    孜特克心中暗惊。

    “我从前痛恨那些达官显贵，”徐羡骋低低道，“是因为恨他们作威作福，而我身为下贱，无力反抗，现今，我明白了，再怎么样的恨都无济于事，若我真的想结束这一切，则必须爬得比他们都高……”

    孜特克问，“发生了什么？”

    徐羡骋沉默不语，想起今日那叶将军的话，“陆羡骋，你若不想逃兵一事被人知晓，就呆在这狄恰，我会安排你在额吉手下做事，得个一官半职。”

    徐羡骋半天没搭腔，好半天呼吸粗重地回答道，“为什么?”

    “你是陆洵之子，”叶将军道，“老身自然会善待你，不必多加担忧。”

    “陆洵不过是一小小西域文官，他做了什么，让千里之外的钦差大臣如此维护？”徐羡骋咬牙道，“莫不成，那陆洵是大人遗落在外的恩公不成？要大人结草衔环，执鞭坠镫来报？”徐羡骋越说越激动，“大人既然是京城人，想必是只会说官话的，为什么连西域土语都一清二楚？”

    ——西域土语是当地汉人说的土话，借用了许多羌词、兀词，虽说十里八乡均有差异，西域内大致能交流畅通，但关外汉人初来乍到，往往需要长年累月才能习惯听懂。

    叶将军顿了顿，道，“若你不想身边那羌奴遇事，莫多嘴，按我吩咐便是。”

    徐羡骋半天没答话。

    ——二人就这么在狄恰留了下来。

    徐羡骋听说二王子已集结了五万骑兵，派先头部队横穿了热依玛，假以时日，翻越草原山脉，便可奇袭狄恰。

    ——狄恰这里，世子不过一万骑兵与一万步兵，叶将军此番带来朝廷一万骑兵，虽说只是个先头，但朝廷内库空虚，老皇帝奄奄一息，能否继续增员还是未知。

    徐羡骋烦躁，他确实是想趁早走，但拖到今日，离了狄恰，附近城池未必有狄恰安全，若是狄恰沦陷，那附近城池必然大乱，民不聊生，还不如待在狄恰为好。

    徐羡骋坐在原地，拧着眉头，心想，上了大王子这一贼船，可就难下了。

    “先候近侍额吉恰，护卫王弟，救世子亲眷之女，获授千夫长，领北城墙之防务；羌奴孜特克，除去奴籍，赦为自由之民，与汉民徐羡骋一同担任世子之近侍，护卫狄恰。”

    李瓀听着那身旁的人传话，露出一个满意的笑。

    额吉恰跪在前头，他的手和肩膀因伤还缠着纱，但活动已无大碍，徐羡骋和孜特克跪在后方，低头谢恩。

    徐羡骋侧着身子去看孜特克，只见俯着的孜特克，宽厚的背颤抖着，眼里隐约有泪光闪烁——孜特克自然是从内心痛恨自己的奴籍，徐羡骋明白，孜特克如今