们家。”

    明桃安静地点头。

    吃过早饭，明桃体力不济，睡了过去，晌午被叫醒吃了顿午饭，孟锦瑶要出门。

    “你一个人没问题吧？”

    明桃自然不会耽搁她，闻言点点头，目送她走出屋子，不多时传来锁门的声音。

    左右无事，明桃又开始昏昏欲睡。

    秋末的阳光渐渐向西倾斜，在鹿首村撒下一片碎金，有勤快的人家已经升起袅袅炊烟，还有人趁着日头不大，出门闲话几句。

    几个人聚在一起聊起孟家受伤的小姑娘，夸赞了一番相貌，又说起她与李清洲的关系。

    传言都是越传越离谱的，一天的工夫，已经多了好几个版本，甚至有人说李清洲的未婚妻找来了，言语之笃定仿佛亲眼所见。

    正聊得热火朝天，打南边来了几个身穿同色衣裳的壮汉，各个佩刀，来者不善。

    几人面面相觑，顿时收声。

    壮汉走上前，有人大着胆子问：“几位爷怎么来我们鹿首村了？”

    “自然是有要事，”为首的方脸汉子从怀里掏出张宣纸，徐徐展开，“可有见过画像里的人？”

    几人都凑上前观摩，画上的姑娘年岁不大，却已初见倾城之姿，一点都不像村里的姑娘。

    村人问：“敢问这位姑娘什么来历？”

    “青楼里逃出来的妓子。”

    壮汉不欲多说，见他们都不像见过的样子，收起画像，“去这边。”

    壮汉们训练有素地转身，身后有人窃窃私语：“诶，我怎么瞅着那双眼睛像……”

    方脸汉子耳力敏锐，迅速回过头，眯起眼睛问：“你见过？”

    第

    4

    章

    说话的正是清晨见过明桃的李大娘。

    李大娘眼睛一转，笑呵呵道：“眼花了眼花了，村里哪有这么俊秀的闺女！”

    方脸汉子却不信，握着腰间佩刀渐渐逼近，冷笑道：“知情不报可是要掉脑袋的。”

    李大娘平生最恨威胁，闻言也来气了，见邻居们都聚了过来，庄稼汉不比壮汉力气小，而且这里是她的地盘，怕什么，心里顿时有了底气，双手叉腰开骂。

    “你个狗娘养的，我们鹿首村世世代代都是良民，什么娼妇，我看你娘才是娼妇！”

    壮汉额头青筋直跳，拔刀相向。

    李大娘吓的后退一步，气势却丝毫不减，“来来来，往这砍！我们里正也不是吃素的！敢动我一根汗毛，你别想走出鹿首村！”

    邻里纷纷助威，还有人抄起擀面杖舞得虎虎生风。

    迫于压力，方脸汉子收了刀，低声咒骂一句，带着壮汉们走了。

    李大娘扬声喊：“小兔崽子们好走！姑奶奶就不送了！”

    眼见着壮汉们消失在路的尽头，众人都松了口气。

    相较于一个毫无威胁的小姑娘，他们更害怕这些壮汉搅乱他们平静的生活，得让这些人知道他们不好惹，不然是个外人都能欺负到他们头上了。

    “不过确实有些像，”李大娘悄悄说，“我看得真真的，那双眼睛得有七分像！”

    可惜她害羞，一直躲在被窝里，只瞧见了眼睛，没见到正脸。

    “嗐，那个小闺女不会真是那种出身吧，作孽呦！”虽是惋惜的语气，脸上的鄙夷却藏不住。

    “说不准，我听说啊，”邻居的声音不高不低，“青楼里的也是按着大家闺秀培养的，琴棋书画都得学呢！”

    “啧，那清洲可就惨咯！救回来的人其实是个小娼妇！”

    清洲……

    去而复返的方脸汉子思忖片刻，刻意走远了一些，找到一个小男童，塞给他两个铜板，问