里正客气两句便收下了，将屋门钥匙交给他，随口问道：“你表妹怎么安排，跟你一起住？”

    李清洲愣了下，他还没想过这个问题，不过他的想法也不重要，重要的是明桃怎么想。

    不过她应当会留在孟家吧，毕竟他们俩只是名义上的表兄妹关系，一丝血缘关系也没有，女子重清誉，他也不想因为名声害了她。

    他模棱两可地回答了里正的话，各自散去。

    忙活完这件事，也没耽搁多长时间，村里依然静悄悄的，他照常回家，仿佛只是出门散步。

    走回孟家，他小心掩好门，唯恐打扰了正在歇晌的人，没想到一抬眼就瞧见孟锦瑶坐在院子里出神，见他回来，愣愣地扫了一眼。

    看眼安安静静的北屋，他压着声音问：“方才没来得及问你，怎么回来这么晚？”

    孟锦瑶嗫嚅片刻才开口：“锦霄调皮，我向夫子询问了一些事。”

    李清洲便顺势关心了一番他的学业。

    两人心里都藏着事，随口聊了几句便准备散了。

    李清洲正想起身，北屋的门“吱呀”一声开了，他顿了下，又安安稳稳地坐了回去，状似不经意地瞥向北屋的方向。

    明桃慢慢走出来，明明穿着粗布衣裳，却难掩贵女气度，周身似是镀了一层莹润的光，让人挪不开眼睛。

    李清洲心里想着里正的话，若是有百分之一的可能，他也甘愿了。

    见自己睡得最久，明桃不好意思道：“你们都醒这么早。”

    “你是病人，睡得久养精神，”孟锦瑶道，“这是好事。”

    李清洲也微微颔首，见明桃走过来，他反而站起身，道：“我去打水。”

    既然不可能，那便趁早远离，省得日后难以割舍。

    他挑着扁担出了门。

    等他一走，明桃小心翼翼道：“锦瑶姐姐，我做了件错事。”

    “什么事？”

    “我不小心让清洲哥知道你有心上人了，”明桃小声道歉，“我知道你想瞒着他们，可是我……”

    “没关系。”孟锦瑶打断她的话，早晚都要知道的。

    明桃神色微松，问起她与那位夫子今日的见面。

    孟锦瑶垂下眼睛，声音艰涩道：“他得知我与清洲哥住在一起，表面上没说什么，可是对我冷淡了些，你也知道的，我和清洲哥清清白白，可是在旁人眼里……”

    她没再说下去，明桃也已经懂了，流言蜚语最伤人，她深有体会。

    孟锦瑶握住她的手，像是抓紧了救命的浮木。

    “明桃，如果我说我想让清洲哥搬出去住，是不是很自私？”

    第

    20

    章

    明桃无法回答。

    代入孟锦瑶，一边是心上人，一边是胜似兄长的人，哪一个都难以抉择，但是必须要选一个。

    她能理解孟锦瑶的难处，也明白她选择心上人的理由，但是心里却替李清洲不值，他什么都没做错，只是在报恩而已。

    可是锦瑶姐姐追求自己的幸福又有什么错呢？

    明桃脑海中天人交战，半晌也没应声。

    孟锦瑶已经等着急了，面露祈求道：“明桃，你说话呀！”

    明桃心里也正乱着，想跟孟锦瑶说不必纠结，李清洲要搬走了，但思来想去，这话由她来说并不合适，只能闭口不言。

    “锦瑶姐姐，我真的帮不了你，这事只能由你来做决定。”

    孟锦瑶慢慢松开她的手腕，苦笑一声。

    是啊，谁都帮不了她。

    送弟弟去书院时，他也是一样的为难，蔫头蔫脑的，路上没再跟她说一句话，末了才道：“你