张保擦着汗，道：“今儿把几处风险大些的堤坝都检查过了，又看了看城外庄稼的情形，明天起就不再出门，等惠州府的同知来接了印，咱们就走。刚才见了苏通判，他非要拉着我喝酒，我推了，又提醒他日后多加小心，行事圆滑些。这才回来。”

    佟氏点点头，又跟他说起今天来的几拨客人。淑宁扯扯端宁的袖子，把哥哥拉到廊下，告诉他真珍等了他半天的事。

    端宁低着头，说道：“现在我们马上就要走，以后的事实在难说。丧期内说不得亲，再见面又不知道是几年后了，就算见了她，我又能说什么呢？”

    淑宁道：“又不是要你现在就跟她约定什么事，虽然今天额娘送了她一根簪子，但别的话什么都没说，真珍心里也是有数的。你只需要正式跟她告别一声就好。”

    端宁点点头，淑宁又道：“咱们是丧家，不好上别人家去，真珍也不好一再地来。她跟我说，我们哪天走，就送个信给她，她会来送我们。”

    她看到哥哥有些难过的神色，安慰道：“就算今天暂时分别了，只要有心，总有再见的一天。何况武丹大人是皇上的亲信，总会有回京那天的。”

    她们一家离开广州回京城，最大的坏处，可能就是端宁刚刚萌芽的姻缘有被迫中断的危险了。古代跟现代不一样，一但分隔两地，什么事都有可能发生，所以两家都不作什么承诺，只看日后儿女们的缘份如何。若真是有缘，他们就有最终走到一起的可能。

    ……

    正当全家人都忙着装箱打包行李时，却发生了一个小插曲。

    阿银带着弟弟阿鑫，上门提亲来了。提亲的对象是春杏。

    原来自从开了仙客来，因为生意太好人手不足，阿银就总过来借帮手。佟氏和淑宁都想着反正自家有股份，所以都默许春杏过去帮忙。谁知这一来二去的，在厨房干活的春杏就和在大堂当小二的阿鑫看对了眼。

    阿银知道这对小儿女的心思后，想着等弟弟升上领班后就来向佟氏求亲，不料他们家忽然要离开广东，虽然知道在这种时候上门提亲不太妥当，但为了弟弟的终身，还是硬着头皮来了。

    佟氏和淑宁都大感意外。淑宁想起最近几天春杏懒懒地什么精神都没有、什么都不想干的样子，心中有数，看来她是以为要和心上人分开了，所以闷闷不乐吧？

    窗外一阵骚动，接着是几个丫环媳妇子的打趣声，又听得一阵脚步声快速离开，粉官的声音传来：“春杏姐害臊了。”然后便是女人们的笑声。

    佟氏向素云递了个眼色，素云会意，出去把人都赶跑了。

    佟氏打量了跪在地上的阿鑫几眼，觉得小伙子虽然说不上清秀，但五官倒还端正，瞧着也是老实人的样子，听阿银介绍弟弟的性情，已有几分肯了。

    阿银察觉到她的脸色松动，一阵心喜，忙道：“我们也知道现在不应该说这种话，可大人和太太就要走了，我不忍心看到他们两个分开。他们年纪也都不小了，如果能定下来就最好了。太太放心，我们家一定会好好对春杏，绝不会亏待她的。如果这小子以后敢欺负老婆，我就先打断了他的腿！”

    淑宁在旁边听得有些想笑，忍住了，转头去看母亲怎么说。佟氏微微露出笑意，道：“这样说就过分了，我还是信得过你的。只是现在办喜事就太仓促了，也不合适，要我们把春杏一个人留下来，又怕她会委屈，这事儿可怎么办呢？”

    阿银笑道：“太太放心，只要您答应，我马上就帮春杏赎身，然后送她到我死鬼老公家里去，让我老爷奶奶认她作干女儿，过些日子就办喜事，这样以后春杏在这里也有娘家人撑腰了。”

    佟氏有些满意地点点头，叫人唤春杏来，问她可愿意嫁给阿鑫。春杏羞红了脸，扭扭捏捏地半天不肯开口