那拉氏一直没得到女儿的确切消息，只知道有几名秀女被撂了牌子，但里头只有乌苏氏（月莹）、乌喇瓜尔佳氏等人，却不见婉宁踪影，唯有希望她只是暂时未被指婚，迟早会有旨意下来。三房的淑宁和小姑家的絮絮都被指给贝子，自然是大喜事，她打点了送去小姑家的贺礼，便硬撑着笑脸过槐院来道贺，又帮着招呼客人。

    然而总有人给她添难受。特地上门来道喜的索绰罗氏，得意非凡，总爱显摆一二。她把那拉氏晾在一边，只拉住佟氏大吐“苦水”：“原本只想着配个小小的宗室就是祖宗保佑了，哪里想到我闺女会有这样的出息？这下原本备下的三万两嫁妆银子就不够用了。昨儿个我们爷才吩咐了底下人，不管哪里先匀两万两出来。要做皇家媳妇，没这个数都不好意思见人！三弟妹也在为嫁妆烦恼吧？其实花这么多钱又有什么意思？总要顾着自家财力才好，后头还有小的呢，总不能把家里钱都花光吧？对了，前些日子我们家才得了四匹大红金丝凤凰织锦，想着自家没那个福份，正要孝敬太子爷的，如今正好，孝敬两匹，剩两匹我们闺女用。三弟妹若是要，只管跟我说，怎么也得匀出半匹来。说起来，你们家还有当初积下的宝石是不是……”

    索绰罗氏整整说了大半个时辰没停嘴，佟氏只是淡淡笑着应付几句，而沈氏也只是在旁边微笑地听着，不发一言。唯有那拉氏木然坐着，勉强维持着主母架子。

    索绰罗氏显摆完了，瞧见那拉氏脸色苍白，便叹了口气道：“大嫂子是在为二侄女儿担心吧？其实我心里也堵得慌，你说这秀女都快回家了，侄女儿怎么也没个消息呢？别说她的好模样，好家世，好名声，光凭大哥的官职，侄女儿就该有个好前程才是啊。不过你也别太忧心了，先前撂牌子的人里没侄女儿不是么？说不定是皇上看中了，要留着做娘娘呢，这可是天大的体面。”

    那拉氏脸色又是一白，强笑道：“承二弟妹吉言了，只是我们二丫头，恐怕还没那个福份。”然后她转头对佟氏道：“絮絮也被指了婚，我要去打点给姑太太家的礼，你们慢坐，我去去就来。”说罢就告了声罪，走了。

    索绰罗氏轻蔑地笑笑，又继续说起给女儿备的嫁妆来。佟氏一边笑着应会，一边则在心里盘算着派人给丈夫送信时，顺道捎些什么衣服鞋袜去。

    过了两天，剩下的秀女，除了两个上记名的留宫住宿，其余人等先行返家，等待指婚的旨意。晋保一得了消息，便亲自领着家人，拉着马车去地安门外等候。过了半日，才见到多日不见的女儿。

    饶是他久在官场，喜怒不形于色，也不禁大吃一惊。因为婉宁脸色苍白，整个人瘦了一圈不止，显然是曾经大病了一场。

    第197章

    痴人

    婉宁是真的病了。

    她本来在宫里一直过得好好的，日日有常露和其他秀女相伴，每隔两三天，还有后宫妃嫔请她去喝茶聊天，连御花园也游了两回。

    但有一位进宫来请安的雅晴格格，据说是安亲王的外孙女，明尚额驸的掌上明珠，久闻婉宁大名，又得知太后先前的病与她有些干系，便特地来看她长得什么模样儿。婉宁这边本有意要与这位格格结交，却不知为何惹了她的嫌，竟然被她随行的嬷嬷推撞了几下，几乎摔倒在地。婉宁不服，要求对方道歉，那雅晴格格轻蔑一笑便走了。

    婉宁气愤不已，常露劝她道：“那可是位尊贵的格格，我们只是小小的秀女，还是别得罪她吧。”婉宁却道：“尊贵又怎么样？再过三年，还不是跟我们一样么？”不过她还不至于真去告什么状，倒是宜妃后来送了两盒子点心来，算是替那格格陪罪了。

    只是这件事后，婉宁就总会遇到不顺心的事，衣服上被沾了墨迹茶迹，或是首饰不见了，过后却从她房中角落里被寻出来，花