但当他快速抬头时，阿加佩的身影又消失了。

    在杰拉德深陷噩梦的时候，阿加佩偶尔也会出现那么几次。惊惧的幻觉中，杰拉德完全能感觉到他那双柔软的手，手指上带着薄茧，手心微凉。

    “怎么啦？”阿加佩焦急地问，“我在楼上听到了你的声音，你又做噩梦了吗？来，我扶你起来……”

    杰拉德气喘吁吁，汗流浃背，心脏也疯狂跳动，失序地撞击着胸膛，带动得全身都在不规律的震颤。这感觉令人头晕目眩，想吐都吐不出来。

    这是梦魇后的常规待遇，他本来早该习惯的，然而，在听到这个声音，在幻觉里接触了那双手之后，有那么一刹那，眩晕和惊厥皆如潮水般退去——夜晚万籁俱寂，整个世界真实而清晰，第一次如此坦然地呈现在杰拉德面前。

    “喝点水，”阿加佩轻声说，“没事的，没事了……”

    他开始一下下地抚过杰拉德的后背，语气舒缓而温柔：“别喝得太急，怎么样，好点了吗？啊，对了，你等等我。”

    他起身离开了，也带走了最后一点温暖，杰拉德应该出声的，他应该让对方别走，应该去要求，去恳求，去祈求，但他木木地坐在床上，一声不吭，犹如石像。

    片刻后，阿加佩回来了，同时带来了一阵虚幻的芬芳香气。他端着一杯热羊奶，里头加了蜂蜜，撒着厚厚的肉桂粉，还有一块上下漂浮的，云朵一样的棉花糖。

    “做噩梦就该喝它，”他微笑着说，“这个家的惯例，我可没忘。”

    杰拉德呆呆地望着他。

    “好，”阿加佩坐在床边，接着打开一本书，“那我接着上次的继续念了？”

    上次的什么？杰拉德不知道，也不想开口出声。他躺下了，像梦游一样躺下了。

    “……沐浴着草木的丝丝茎络，顿时百花盛开，生机勃勃。西风轻吹留下清香缕缕，田野复苏吐出芳草绿绿；碧蓝的天空腾起一轮红日，青春的太阳洒下万道金辉……”

    他用轻轻的，悦耳的声音，读起《坎特伯雷故事集》。杰拉德始终不发一语，但他最终奇迹般地睡着了，没有噩梦，没有夜惊，只有无尽的宁静将他包围。

    在有限的时间内，午夜母亲终于短暂地原谅了他，愿意容他入怀。

    等到白日燃起明亮的光辉，他没有醒；黑夜重新到来，他没有醒；第三天的傍晚，黄昏烧着血一般的颜色，杰拉德终于从这沉沉的一觉里睡醒，同时感到腹中饥渴，犹如里面藏着一个快要饿死的冤魂。

    他放纵地吃了，放纵地喝了，他恢复精气神，像一个重获新生的人，再度踏上对摩鹿加的征程。

    可是，人不是每次都能如此幸运，恰巧在大难当头时获得奇异的神启。很快，噩梦和自厌、焦虑的情绪，又再度造访他的神经，打破他平静的生活，阿加佩的救赎幻影，终究无法每次都出现在他身边。

    ——这就像永无止境的地狱，上一秒的安宁，只是为了衬托下一刻的狂躁和悲惨。

    我要疯了吗？意识模糊的间隙，杰拉德恍惚地如此想道，莫非我已经疯了吗？

    此时此刻，只有一腔复仇的业火充作他的脊梁骨，牢牢地支撑着他的事业与雄心。即便是最忠诚的下属，也不敢与他的视线对上，他们都说，那儿死气沉沉，藏着自毁的魔鬼，不是凡人该窥探的地方。

    私下里，所有人交头接耳，谈论着他的异常与可怕，那些从葡萄牙来的人员完全深信了千眼乌鸦任何传说，事到如今，他们畏惧杰拉德，更甚于他们发誓要效忠的主人，巴尔达斯将军。

    于是，等到巴尔达斯来验收计划进度的时候，他看到的是杰拉德，也是一个眼眶深陷，瞳仁漆黑，身影瘦长的活鬼。

    即便是久经沙场的老将，也