这是井野在脆弱无助的夜晚，独自一人哭泣至天明后所作出的坚强的选择。

    一如既往地……让小樱羡慕的坚强。

    井野一直都是如此，小樱最明白井野的坚强。

    曾经懦弱，不被人喜欢的她正是被井野的坚强所吸引——

    ——只要待在井野身边，就可以得到安心。

    但这一次，自身今后对鸣人的态度，小樱必须找到自己的选择。

    小樱……还未作出选择。

    “不论小樱你的选择是什么，我都会支持你……但迟迟拒绝选择，留给你自己的只会是无边无际的痛苦。”

    语毕，井野不再开口。

    已经轮到她向离世的三代火影进行追悼告别。

    井野迈出追悼队伍，只留下小樱一人。

    就如同小樱现在所面临的现状。

    忍者的一生，无法得到他人帮助，只能依靠自己来进行的选择……数不胜数。

    ……

    三代火影的追悼会终于结束。

    接下来的下葬仪式不需要小樱他们这些人参与，只由和三代火影相关的少量亲属完成。

    离开了追悼会的场地，小樱一时间居然不知道自己接下来要做什么。

    她熟识的朋友，第十班的三人需要在木叶此刻危机之际帮助自己的家族度过难关。

    而第七班的成员也……

    “即便是忍者，你们这样还在长身体的小鬼一直淋雨的话也只会落得一个发烧感冒卧病在床的下场。”

    自来也来到小樱身边，打断了驻足在雨幕中的小樱的思绪。

    “自来也大人？”

    小樱不知道自来也主动招呼他的用意，按理说现在这时候像自来也这样的忍者都在为村子奔波才对。

    卡卡西老师就是……他忙到只从小樱嘴中简单了解了一下佐助的情况，甚至没时间亲自探望。

    “我和卡卡西商量过了，接下来你和我出任务。”

    自来也说出了自己的理由。

    木叶的忍者精英们自然有自己的职责，但自来也这样实力强大的忍者，究竟是什么任务需要一个……下忍的协助？

    “安心吧，不是战斗任务——真要分类的话，算是搜查任务吧。”

    听到自来也的话，小樱眼神一亮。

    可惜并不是小樱以为的那样。

    “这次的任务不是搜寻鸣人的踪迹，一尾虽然是大蛇丸执行的木叶毁灭计划的手段，但结合各种情报来看，砂隐在当时已经放弃了使用一尾攻击木叶。”

    “将一尾通灵回木叶的是鸣人，而他用九尾查克拉制造的影分身进行的九尾尾兽化——都是他阻扰木叶对他追踪的手段。”

    “从结果来看，他也的确做到了……木叶现在没有余力去寻找他。”

    自来也看了一眼小樱，说出了这次任务的目的：“在三代火影逝去的当下，必须要立刻寻找新的领袖让群龙无首的木叶回归平静，也是为了压制其他国家对此时千疮百孔的木叶的觊觎。”

    “这次的你和我的任务是寻找第五代火影。”

    “第五代火影？”

    小樱有些好奇自来也口中的第五代火影是谁。

    这段时间木叶除了风言风语鸣人的身世，还广为流传着自来也会接替自己的老师——也即是第三代火影猿飞日斩，继任为第五代火影。

    但看自来也的意思，他好像并不是第五代火影。

    “没错，是个虽然上了年纪但还是很漂亮的女人哦——你应该也听过她的名字——木叶三忍中的鲜花——纲手。”

    “但是为什么要我也执行这个任务？”

    和自来也齐名的纲手继任第五代